天井と、人の影が視界に入る。腹の上に誰か乗っている。
　腕も脚も上がらない。身体が鉄の塊みたいに重い。腹から声が出せない。
　視線を動かす。大きな黒い瞳がこちらを見ていた。

　馬乗りになっているのはダフだった。
　気づけば首に手がかけられ、力を込められていた。
　ダフの額から血が滴り落ちる。
　そうだ。俺がやったんだ。
　謝罪の言葉を考える。浮かんだそばから霧散していく。
　首が締まる。血流が止まる。思考がまとまらない。
　ごめん、ごめんな。息と変わらない大きさで、それだけを繰り返す。
「謝らなくたっていいよ」
「でも、」
「ああするしかなかったでしょ？」
　遮られる。そんなことはない。俺がもっと慎重で、もっと強ければ。
　ダフが俺の目を見つめる。
「なん、だよ」
「気にしなくていいんだよ」
　それならどうして、こんなこと。

　辛うじて動いた手で、ダフの手首をつかむ。
　首に込められた力が緩む。
「やめる？」
　開きかけた口を閉じ、言葉を飲み込んでしまう。
　なんでお前がやめようとするんだ。悪いのは俺だ。
　黒い目が見ている。
「なんで、って思ってるでしょ」
　見透かされている。
「タミヤ君がそうしてほしいって思ったからだよ」
　言わずとも全て暴かれていく。
「僕はタミヤくんの言う通りにする」
　こんなことさせちゃいけない。わかっているのに。
　首筋を撫でられる。理性を溶かすように、断つように。
　首の真ん中を親指がさすった。皆より目立つ喉仏を、俺の成長の証を。責めるように、愛おしむように。
「やめないで……くれ」
　声を絞り出す。
「わかったよ」
　手の触れたところに体重がかかる。さっきよりも強く、力が込められる。
　もっと、もっと強く。
　体が勝手にのたうつ。血で額が濡れる。
　苦しい。心臓が暴れる。涙が勝手に溢れてくる。
　ぼやけた視界の向こう側、ダフはなんだか満足げな顔をしていた。


　――ガクン。
　身体が跳ねて目が覚めた。
　首をさする。痛みはない。額も汗で湿っているだけだ。
　寝転んだままため息をつき、腕で目を塞ぐ。
　夢だと知って、あろうことか俺は落胆していた。

　夢の中で言われた通り、俺が望んだのかもしれない。どうしたいのか、どうされたいのか。これからどうすればいいのか。ひとつもわからない。
　わからないけど、行かないでほしい。そんな顔して行かないでくれ。