witness　これまでにも外国のお客様が訪れたことはあったけれど、彼等はフロアに現れた瞬間から注目の的だった。見惚れてしまうような美貌の成年と、大人にも少年のようにも見える可愛らしい顔立ちの子の2人連れ。いったい何を求めてこのフロアに来たのだろう。勤務中にも関わらず好奇心が抑えられず、ついその姿をちらちらと目で追ってしまっているといくつかのブースをまわった後にその足がこちらに向かってきていることに気付いた。
　まさかうちにも？近くでその姿を見られるのは非常にありがたいものの、正直英語での接客にはあまり自信がない。そのうえ、こんな状況で上手く聞き取りが出来るだろうか。そもそも、彼等は英語圏の人なのか。日本語と英語以外の言語はさすがに対応出来ないのだけど。高まる緊張に心臓の音が徐々に騒がしくなってくる。視線を巡らせながらゆっくりと歩いてくるふたりのルートには入ってしまっているから覚悟を決めなければ。

太陽の裏側窓を開けてから、今日が満月だということに気付いた。
温い風が木々を揺らすついでに、サニーの頬を優しく撫でる。

長時間向かい合っていたパソコンをシャットダウンし、身体をぐっと伸ばすと、時計の針が丁度日付を越えようとしているのが目に入る。

作業のお供に淹れた、冷めきったコーヒーの残りを飲み干し、マグカップを持ったまま、サニーは何をするわけでもなくぼんやりと外を見やった。

カチカチと秒針だけが響く部屋に、扉の開く音がひっそりと響いた。
音に対し、サニーは特に驚くこともなく振り返る。漠然と、彼が今日ここに来ることが勘付いていたからだ。


廊下の灯りと自室の暗がりに挟まれたままこちらを見つめる瞳に、サニーは柔らかく微笑んだ。

底のない愛だった嫌な夢を見た。
飛び起きた俺は焦った。
Sonnyが、いない。
昨日は確かに隣のあたたかな体温に安心して、身を預けて眠りに落ちたはずだ。
冷や汗が背を伝って、やがて白いTシャツを灰色に染めていく。
比例するように不安で泣き叫びたい気持ちが心を占めていく。
ああ、これもきっと全部悪夢のせいだ。

ここは…？
不思議に思うAlbanが座り込んでいたのは、冷たい路地裏の地面であった。
何とも言えないざらついた感触の冷え冷えとしたそれに、思い出したくなかった記憶が次々と襲ってくるのがわかった。
それでも、それらに必死で抗いながら蹲ってただ耐えることしかできない。
呼吸が浅い。
助けて、と蚊の鳴くような声で訴えることすら叶わず、すぐ近くでパトカーのサイレンの音が鳴り響いた。

神様が降りてくる夜　犬の散歩をしていると、少し先の道に男性が倒れているのが見えた。
「大丈夫ですか」
　声を掛けたが反応がない。
「おい、じいさん！」
　揺すらずに声だけを掛ける。
「う、うう…」
　良かった、無事か。
「大丈夫ですか、どこか痛んだり具合が悪くは？」
「いえ…すみません、大丈夫です」
　身なりがいいとはお世辞にも言えない、若干饐えた臭いが漂うボサボサの髪の毛の痩せた老人は、それでもどこか紳士的で話す言葉の端々にも知性があった。
　事業が失敗し家族とも離散しホームレスになったが、風の噂で彼の妻だった女性が亡くなったらしい。その墓標に花を供えたくて歩いて向かっているのだと言う。
「場所はどこなんですか」
「フロリダです」
「フロリダ！？歩いて行こうだなんて正気じゃない、せめてヒッチハイクをしてはどうです？危険はありますが」

太陽と月の間で　SNSに就寝のメッセージ送信したところでボイスチャットの着信を知らせる音が鳴り始める。誰からだろうと確認すると、そこに表示されていた名前はつい先ほどまで一緒にゲームを楽しんでいた相手―アルバーンのものだった。配信上では言いにくいことでもあったのだろうか。いや、それにしたって事前のお伺いもなしにいきなりかけてくるのは彼にしては珍しい。こちらはいつかけてきても構わないというのに。そんなことを思いながらサニーが通話を繋げると、耳に届いたのは申し訳なさそうな謝罪の言葉からだった。
「あ、あの、ごめんね、いきなりかけて」
　緊張している時とよく似た様子に大丈夫だと声をかけると安心したような気配が伝わってくる。どうかしたのかと用件を聞いてもいいが、今はどちらかというとアルバーンから話し出してくれるのを待ちたい気分だ。先を促すのではなく少し待ってみようか。そうして数秒ほど様子を伺っていると、言いにくそうにしながらも再びアルバーンが話始めた。