かわいい合戦　あんずさんの前で軽率な行動はしない方がいい。思わぬ方向に話が進んでいくから。

「……ジュンくん、あんまり目かかない方がいいよ？」
「ん？……あぁ、無意識でした」

　すんません、と言えば、謝ることじゃないけど……と心配そうな顔。そんな顔させたくはないけど、ちょっとだけうれしい。あんずさんがオレのこと考えてくれるのは、いつだってくすぐったくて、それでいてうれしい。
　そんなことを考えていたから、バチが当たったのかもしれなかった。

「はいこれ」
「？ なんすかこれ」
「髪止めるピンだよ？」
「いや、それは分かりますけど」

　目の前に差し出された、かわいらしいキャラクターのついた細長いそれ。きれいな青色に塗られたそれは、目の前のあんずさんの髪の毛にも現在進行形でついている。いつもは隠されたおでこが見えていて、ちょっと幼く見えてかわいい。……けど、そうじゃなくて。

　両片想いがいちばん楽しい、なんて聞いたことがあるけれど、付き合いたてというのもなかなか楽しい時期なんじゃないかと思う。だって、頬を染めて眉を寄せながら「好きです」と言ってくれた表情も声もまだしっかり脳に焼きついていて、思い出すだけでかぁっと頭に血が上るほど恥ずかしくて、でも、信じられないくらいにしあわせだから。
　そんな、誰にも言えない感情を抱えたまま浮かれた私に更なる追い打ちをかけようとするのは、やっぱりジュンくんだった。

　迷惑だったら、言って欲しいんですけど。そう前置きされた後に送られてきたメッセージを既読がつかない形で確認してから、もうどれくらいの時間が経っただろう。……だって、「ふたりきりで会いたい」なんて、そんなの。いまだ、告白してくれた時のことを思い返しては真っ赤になって、ちょっとしたメッセージのやり取りが楽しくて、たまに仕事で見かけるだけでちょっとぼんやりしてしまう私には、少しだけ刺激が強いような気がする。……でもやっぱり、うれしいのはうれしい。当たり前に。

しあわせへの道程　決意とか覚悟とか、そんなものを決める前にはじまったジュンくんとの交際関係が、もうすぐ三年になろうという頃。私の年齢はいわゆる「結婚適齢期」という時期を迎えようとしていた。
　周囲の友人には結婚や出産をしている人もでてきて、いい人とかないの、なんて言われることも珍しくなくなってきた。それでも、私にとってはまだ先のことで、イメージなんて全然できなくて──でも、もしこの先結婚することがあるのなら、その相手はジュンくんなのかな、なんてことを考えることがなかったと言えば嘘になる。そんな頃。

　ジュンくんの隣で寝ている時に、手を握られることが多くなった。多くなったと言うか、始まったと言うか。それまでだって確かにそういうこともあった気がするし、最初に気がついた時は外で気軽にそういうことができない分、うれしいなとか、しあわせだなとかいう気持ちがあった。でも、隣で眠る度ほぼ確実と言って良いほどの確率で手を握られて、と言うか、もっと言えば何かを確かめるみたいに指を触られれば、もしかしなくても「そういうこと」なのかな、と思い至ることはあった。でもそれをシンプルに「うれしい」と思っていた時点で、最初から答えは決まっていたようなものだと思う。