きみにささやかな贈り物を「これ、女の人向けのものじゃないですか？」
「その通りだけどね。料理をするきみになら指輪よりもこちらの方が良いと思ってね。そう高価なものでは無いから受け取って欲しいな。」
　間接照明が照らす洒落た喫茶店二階の年季の入ったウォールナットの机の上、高級感のある箱の中に、華奢なピンクゴールドのチェーンの真ん中にきらきらと煌めく小粒の石が光るネックレスが収められていた。高価なものでは無い、というのは嘘では無さそうだが、あくまで浄が身に付けているいかにも高級そうなスーツや眼鏡などに比べればの話だろう。恐らくデパートのカウンターで売られているもの、それだけで紫苑にとっては十分高級品だ。
「ふと入った店で店員のレディが成人のお祝いなどに贈るようなシリーズだと説明してくれてね、きみの顔が浮かんだんだ。もうすぐ誕生日なんだろう？」

真冬の朝のフレンチトースト食卓の上に、粉砂糖を振りかけたフレンチトーストと野菜のスープが乗っていた。
「……これは。」
「えへへ、浄さんが喜んでくれるかなと思って。いつもはご飯とお味噌汁なんですけど、浄さんはパン派ですよね？」
せっかく来てくれたから、とエプロンを身に付けた紫苑が隣に座った男に微笑みかける。
「美味しそうだね。いただこうか。」
隣の男は紫苑に目配せすると、当たり前のような顔をして食卓に腰を下ろし、きっちり着こなした昨日と同じシャツの袖を少しまくってから、器用にナイフとフォークを使ってフレンチトーストを口に運ぶ。
その姿を呆気に取られたように、半ばぼんやり眺めていた。
「蒲生くん、もしかして食べづらかった？良かったら、切ってあげようか？」

浄紫テーマパークデート今まで仕事終わりに喫茶店で話したり、スイーツのおいしいお店に出かけたりはしたけれど、初めて本格的なデートの約束をした浄紫。紫苑のリクエストでテーマパークに行き、ルンルンな紫苑にマスコット付きのゴキゲンなカチューシャを装着される浄。 絶叫マシンに楽しげな悲鳴をあげ、ショーを見物し、 パーク飯をもりもり食べる10代男子の体力に驚きながら、日が落ちかけた頃に休憩も兼ねてと観覧車に乗る。観覧車がてっぺんに到達する頃に「こういうの、 ちょっと憧れだったんですけど......キスしても いいですか」 と少し照れが見えるキラキラ の瞳でかわいくおねだりするので、紫苑の積極性に少し驚きながら無言で頷き目を伏せると、 ちゅっとついばむようなかわいいキスをされる。驚いて目を開けると顔を真っ赤にして目を逸らしている紫苑がいて、普段遊び慣れている女の子やリードされたい女の子を相手にしている浄はかわいい恋人の不器用な積極性が愛おしくて仕方なくなって欲しい。まだ付き合いたてなので浄は夜8時までに玄関先まで送り届けて帰宅するけど、紫苑は夜寝る前に次の段階を想像して頭がいっぱいになってしまう。

水木が消えた話ある日唐突に水木が消えた。
何かの比喩ではなく、文字通り消えてしまった。

朝の事だ。出勤したら普段は誰よりも早く来て仕事を始めている水木の姿はなく、こんなに遅いとは珍しいとそんなことを思いながらいつも通りに過ごしていた。
だが、水木は始業時間を過ぎても来なかった。どうしたことかと思っていると、見知らぬ男が慌てるように室内に入ってきて俺に挨拶をしながら水木の席に腰かけていそいそと仕事の準備を始めたではないか。
もしかしたら部屋を間違えている新人かもしれないと思い、声をかけてみると隣席の男はキョトンとした顔をして、それから大声で笑った。そしてこうも言う。

元から僕の席はここですよ、と――

思わず耳を疑った。つい先日まで水木が座っていた席にも拘わらずここは自分の席だと宣う男は一体何なのだと思った。ふざけるのも大概にしてほしい。そんな言葉が口から出かかるが目の前の男かが嘘をついているようには見えず、それどころかそう言われてみればそんな気がしてしてきている自分がいて、どうにかなりそうだ。