クロディ5話目だと思う　小刻みに震える手を見下ろしていた。世界の全ての音は遠く、自身の発する荒い息遣いだけが鼓膜を震わせていた。
　クロードはディアスに勝った。
　宇宙の命運を賭けた最後の戦いに挑む前に、クロードはディアスに手合わせを頼んだ。誰一人として欠けず戦い抜く為に、皆を守り抜ける実力が今の自分に備わっているのか、それを確かめたかった。
　片膝を突いたディアスは薄く微笑みながら、強くなったと言ってクロードを見上げた。鮮やかで穏やかな赤い眼差しだった。
　どれくらいその場で立ち尽くしていたのかは分からない。徐々にクロードの耳は周囲の喧騒を拾い始め、そこが闘技場の片隅であることを思い出す。クロードの脇を駆けて行った子供が、父親を呼ぶ声がする。頭上の吹き抜けから覗く空は雲一つない。何処からか飛ばされて来たらしい赤い風船がいやに目を引いた。

　【クラージィ】
　仕事上がりにノースディンと待ち合わせると、クラージィはそのまま彼と連れ立って、彼の屋敷で泊まりとなった。明日は休みだった。

　日が落ちて、クラージィは一人、目を覚ます。窓を開け、鎧戸を僅かに開けて外を覗くと、しとしとと雨が降っていた。部屋を出ると、ここの住人の白猫が足元に寄ってきた。ひとしきり顔周りを撫でて解放すると、猫はにゃうーんと鳴きながら階段をおりていく。後を追うようにクラージィも寝間着のまま階下におりて、洗面所に向かった。顔を洗って吸血鬼用の鏡を見れば、見慣れた自分のモジャモジャ頭は、湿気を帯びてぼふぼふに膨らんでいる。日本に来て増えたこの現象も、変身能力の応用で出勤用に髪を抑えることも、すっかり慣れた。