武士は食わねど、と何かで聞いた言葉ではあるけれど。　澄み渡った秋の空。
　夏と冬の間と呼ぶに丁度いい晴天の下、佐和山の城にて三成は気付いた。
　火の香りがする、と。

「何をしている」
「あっ、三成様ー！　呼びに行こうと思ってたトコだったからよかった！」
「焼き芋よ、丁度火の扱いに長けた男が客に来ている以上その腕前も見せてもらうついでよついで」

　三成の私室から出てすぐの庭。
　落ち葉を集めた一角には優しい炎が立っていた。
　そこにいる男三人のうち二人は三成の左右、島左近に大谷吉継は中に入っているであろう芋の様子を眺めていた体勢そのままで三成を見る。
　そして、火の調整をしている男はにこりと笑んでから口を開いた。

「もうじき焼き上がりますぞ、三成殿も是非」
「貴様も貴様だ、真田。決戦の前に力を使うなど……」

どうか私の色を　ちょこん、と立つ姿は贔屓目で見ても可愛らしい。
　そう、後ろで見ていた信之は思った。
　たとえそれが婚約の話し合いでやってくる男を迎えるためだったとしても。



「真田家にようこそ、豊臣グループの御一行様。この真田昌幸が屋敷一番の応接間にご案内致しましょう」
「うむ」
「三成くん。幸村さんと一緒に遊んでくるといい」

　お仕事の話はつまらないからね、と話す半兵衛は昌幸の足元でそわそわしている幸村を見てにこりと笑った。
　六月にぴったりの紫陽花の着物を纏う少女はこくりと頷いてから前に出てから振り返る。
　おそらくは父と兄に確認のためであろうそれだが、ここで拒否されるわけが無く……三成の前に幸村はやってきた。

「昨日と今日は水無月では珍しくよく晴れておりまする、お庭の鯉を見に行きませぬか？」