アダム視点
気怠げな朝は地獄にいるこの身にも平等にやってくる。昨晩、優しく嬲られた体は、まだ少し発熱していた。
肌寒さで目を覚まし、隣にあるはずの気配を探るが、いない。
慌てて起き上がり、毛布を捲るが、そこにあるはずの熱はとうになくなっていた。どうやら先に起きたらしい。

「……仮にも夜を共にした相手をベッドに置いていくなんて、最低野郎だな」

とにかく体が怠い。あのノンデリクソチビ野郎が好き勝手に人の体を貪るからだ。
苛立ちを募らせつつ、もう一眠りしようと毛布を被り直す。

疲労でうとうと微睡んでいると、ノックもなしに部屋のドアが開いた。
ドキリと心臓が跳ね、急いで目を瞑る。
ベッドに近寄る足音にドキドキとしながら、努めて呼吸を整えた。

もうここまでくれば、驚くこともない。
アダムがまた大きくなっていた。
本人は呑気に寝息を立てながら寝ている。

「起きろ！！アダム！！！朝だぞ！！！」
「ウワッ！うるさ！！なに？！なんだッ？！」
ベッドから転がり落ちるようにアダムが起きた。
間抜けな姿に笑い飛ばしたくなるが、綺麗な顔が視界に入ると、そんな気持ちも消失した。



「うぅーん…10代なのはわかるけど…」
「ハイスクール生くらい…か？」
エンジェルとハスクはアダムをじろじろ眺める。
「そんなジロジロ見るんじゃねぇ。無粋だぞ」
「うん、だいぶ性格があのアダムになってきたね！」
太々しい態度で、ふんぞり返る姿は正しくあのアダムであるが、容姿はまだ幼い。
昨日の夜明けの光に照らされて、黄金に輝く瞳が脳裏にこびりついて離れない。

地獄の騒動の中心、赤児の声が響き渡った。

地獄の王の登場により幕を閉じた争いは勝利を飾ったが、尊い犠牲もまた払ったのだった。
挫けそうな心を叱咤激励し、チャーリーたちは新たな希望を胸に、今まさに歩き出そうとしていた。
そんな中、響いた泣き声は親を求め、泣き叫ぶ悲痛な声だった。
そんな声を心優しきプリンセスが聞き逃すはずもなく、声の持ち主の元へと向かったのだった。

泣き声の持ち主はエクスターミネーションの指揮を取っていた男が、最期に息を引き取った場所にいた。


そこに死んだはずの男の姿はなく、代わりに小さな小さな赤児がいた。





◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「ヴァギィィィーーーー！！！！！」
「うわっ！なに？！どうしたの？！」

穏やかな日差しが包み込むように肌を照らす。目を瞑り、深く息を吸い込む。雨上がりの湿った土の匂いと爽やかな晴天の香りがした。

エデンの園。
ここにいれば飢えることも苦しいことも死ぬことすらない。
豊かな大地を踏みしめるたびに力強い鼓動を感じる。雨が降れば優しく頬を撫でるように降り注ぎ、生まれたばかりの生命は無垢で穢れを知らず愛おしい。
全てが満たされている。こんな素晴らしい場所をなんの対価もなく享受していた。

ある日、木陰で動物たちとうたた寝をしていた。葉の隙間から漏れる陽の光が心地よく、生まれたばかりの生き物は温かい。互いに体を寄せ合って眠る。
「やぁ」
夜の風のように凪いだ声が聞こえて目を開ける。そこには麗しく光輝く天使がいた。