勢いと本音と酔い心　最初に覚えたのは、眩暈のような浮遊感だった。

　あまり心地良いとは言えない目覚めに顔を顰めながら、慕情はゆっくりと瞬きをした。
もうすっかり日が昇る時分らしく、閉め切ったカーテン越しに白い光が差し込んで部屋全体を薄明るくしていた。
目の前にあるのはどう見ても自宅のアパートの天井で、背中に感じるマットレスの感触も間違いなく自分の布団の物だ。
「……………」
　しかし、何故か違和感がある。ぼんやりと考えるが、昨夜帰宅した覚えも寝た覚えも無い。
ごろりと寝返りをうつ。
そこに風信はおらず、ただ空の布団があるだけだった。
掛け布団もシーツも乱れに乱れていて、着ていただろうシャツまで脱ぎ捨ててある。
それに苦笑とも呆れともつかない顔をしていると、向こうから物音とTVの音がした。

秘密私には、誰にも知られるわけにはいかない秘密がある。


私が皇極観で修行が出来たのは、太子殿下の配慮があったためだ。
そうでもなければ罪人の子供が弟子になどなれるわけもなく、その点に関して私は殿下に感謝している。
側付として副将として、殿下のため国のためにあることは決して苦ではなかった。
だが私の中にはいつでも後ろめたさがあり、それは殿下からあいつを紹介された時、特に強く自身をなじった。
ある日、殿下のために良い茶葉を手配し町の店までそれを受け取りに行った帰り、宮殿の門の前で私を呼び止める男がいた。
男は良い身なりをしているが顔は厭らしく歪んでいた。
「慕情、ああ慕情ではないか！」
「…っ」
やけに馴れ馴れしいその男を、私はよく覚えていた。