在りし少年の記憶母は僕のことをよくかわいがってくれた。
頭を撫でながら、髪を手でといてくれる。

「ミハエル、いい子ね」
「ミハエルは大きくなったら、とっても美しい人に育つわ」

「僕は、美しいよりも強い人になりたいよ」
「そうなのね」
「なら、大人になったら美しさと強さを兼ね揃えた人になるわ。美しさはすでに備わっているし、強さもミハエルが望んだのなら必ず手に入る。あなたならどちらも手にできる」

また次回弥から結婚式の招待状が届いた。
以前から｢どうしてもやりたいのに、ライトがOK出してくれないの｣と嘆いていたが、どうやら漸く通った模様。弥が周りで跳ねている図と式中の夜神の死んだ顔が浮かんだので、それで充分だ。とりあえずワタリに｢今回は欠席ですが、次の機会にでも｣と返信させた。

カタストロフィ破滅は日常に潜んでいる。ケーキを食べれば食べるほどそのケーキは無くなる。砂糖を溶かせば溶かすほどコーヒーの苦味は消える。そして砂糖は脳を動かし、身体を蝕む。甘ったるい破滅。

私の世界の小さなカタストロフィ。

食い意地ポッキーゲームを竜崎は知らなかったらしい。ルールを説明するとあっさり乗ってきた。
お互い見つめ合い、眼前の捕食者に負けないよう食い進める。
とうとう唇同士がぶつかって終わると思いきや、本体は無いのに唇のチョコまでぺろりと舐められた。
「おいしくいただきました」だと。食い意地全開だな。

合格ライン「ねえ！　二人はどんな人となら友達になりたい？」ミサからの質問。
「考えたこともありませんでした」と竜崎は珍しく即答しない。
僕は当然決まってる。同時に言わないか？と提案した。考えが纏まったのか、彼は頷く。
声を揃えてせーの、

「竜崎みたいな奴」
「私と似た人」

……その条件、僕は合格なのか？

誤認にもほどがある青年と老紳士は商店街を歩いていた。
並んでショーケースを見ていると、青年の左手に何か触れた。
目をやると、そこには笑顔で手を掴む子供。迷い子にしてはえらく懐いている。

その様子に「間違われてますね、親に」と老紳士は笑い、「私に似た親がいてなるものか」と死んだ目の青年は虚ろに返した。