此の色で纏わせて　我々は夏目先生の頼みで、今横浜の裏社会を騒がせている[[rb:然 > さ]]る組織を調査している。本日は其の打ち合わせ、然う聞いていた。
　だと云うのに、此の有様。福沢は目の前の光景を見詰め眉間に皺を寄せた。


「うーん、エリスちゃんは完璧だから何方も似合ってしまうなあ。困ったなあ。非常に困った」


　本日は、森の[[rb:診察室 > 仕事場]]で落ち合い今後の作戦を立てる手筈であった。何時も森と福沢、二人で手を組む時は必ず其の様にしてきた。今は裏組織の破壊の算段と云った緊張した場面に似つかわしく無い、気の抜けた声色と内容が響き渡っているが。
　声の出処は確認する迄も無く、森本人である。
　福沢が指定時間に訪れた時から此の状態であった。赤と青、2色の幼児用[[rb:礼装 > ドレス]]を片手にああだこうだと口にしている。

ぽぽ誕2023【朝】　深く沈んだ水中から水面に上がるような、意識と意識の息継ぎのような、ふわふわと漂う感覚がふと現実へと顔を覗かせる。

　乱歩が覚醒と共に目を開ければ、目の前には福沢の顔が在った。前髪を掻き上げられ、其の延長線の様に頭を緩く撫でられている。


「……済まん、起こしたか」

「……ふ……くざ……さ……っ？」


　眠りから覚めた直後の回らない頭で反射的に名前を呼ぶ。視界に入ってきた時計は午前零時弐分。
　どうやら福沢の様子から推測するに、現へと引き戻された切っ掛けであった額に軽く落とされた違和感は気の所為では無かった様だ。


「……どう、したの？」

「起こすつもりは無かったが、お前の無病息災と永寿嘉福を祈っていた」

「……そう云うのは……直接、云ってよね」

それぞれの伝え方年の瀬の朝。乱歩は染みるような寒さで起きた。寝る前に布団に入れて貰った湯たんぽはすっかり冷たくなっていて、厳しい冬の朝に抗う術を持ち合わせていない乱歩はそろそろと布団から這い出て冷えた体を暖めてくれるこたつに早足で向かった。
どうしてこんなに寒くなるの、早く暖かくなればいいのに！と大きな独り言を言いながらこたつのある居間の襖を開けた。
何時もなら朝が弱い乱歩が自ら起きてきたことに驚くであろう福沢は手元の作業に集中していて、乱歩の方を見遣ったもののおはようと声を掛けるだけですぐに手元に視線を移してしまった。
それが気に食わなかった乱歩はこたつで作業をする福沢とこたつの間に、まるで猫のようにするりと入るとくだらない作業をやめさせようと福沢の手から1枚のハガキを奪い取った。