あまりにも無防備な姿にアーサーは思わずその場に押し倒した。どうしてお前を好きだと言った男のベッドの上でそんな格好が出来るのだろうか。
　「え、えっ、なに？」
　逃げられないようにシンラの利き手を掴んでベッドに縫い付ける。シンラは何も分かっていないのかひたすら困惑している。好都合だ。そのままシンラの学ランのボタンを外していく。その間も抵抗する動作はない。
　「あ、アーサー？なぁこれどういう状況？」
　「……」
　「なぁ、アーサーってば！」
　「見て分かるだろ。」
　「分かんねェから聞いてんだけど！」
　学ランのボタンを外し終えても尚シンラは困惑しているのみだ。これは同意なのだろうか。それともただシンラが無知なだけなのか。

　「ギィヤァァァァァァァ！！！」
　「うわっ、どうしたんだ急に。」
　「やだっ！何この音！？」
　「音？音がどうしたんだ？」
　「やばいやばいやばい！！近づいてくるんだけど！？」
　「本当にどうしたんだ善逸！！」
　「どうかしましたか！」
　「諸悪の根源！！諸悪の根源来ちゃったよ！！」
　「「え？」」
　「いやほんと何その音！？ていうかアンタ誰！？何その服ぅ！？」
　「あ、あの……大丈夫ですか？」
　「多分大丈夫ですよ。善逸はいつもこうなんで！気にしないでください。」
　「なんで炭治郎はそんな何もない風なの！？こんなやばい音させてるのに！？炭治郎だったら匂いでそういうの分かるでしょうが！！」
　「でもこの人からは優しい匂いしかしないぞ。」

　「お前諦めたりしねェの？」
　「何をだ。」
　「シンラ。」
　「……」
　「アイツ、新門大隊長が好きなんだろ。」
　「そうだな。」
　「辛くねェのか。」
　「だからといって諦める理由にはならない。」
　「……お前マジで諦め悪いよなぁ。」
　「当たり前だ。じゃなきゃ追いかけてこねェよ。」
　「何年？」
　「10年。」
　「えっ、10年ってことは13の時からシンラのことが好きなのか！？」
　「ああ。一目惚れだからな。」
　「すげェな……」
　「騎士王だからな。騎士王は一途なんだ。……もうアイツ以外を愛すことなんて出来ない。」
　「……」
　「アイツが紅丸と結ばれようが俺はアイツを愛し続けるぞ。」
　「……純愛だな。」
　「おう。」
　「シンラには悪いけど俺はアーサーを応援するよ。」

　知らなかった。世界はこんなにも彩りに満ちていたのか。アイツと出会ってから自分の中の常識が変わった。自分しかいないと思っていた情熱の持ち主を見つけた。自分の隣に立ってくれるヤツを見つけた。それだけでここまで変わるとは思ってもいなかった。

　「シンラ、」
　「なんだよ。」
　「シンラ、」
　「何。」
　「シンラ、」
　「だからなんだよッ！」
　「別に。呼んだだけだ。」

　打ったら返ってくる言葉がある。打ったら響く言葉がある。小さな頃から求めていたものだった。

　「アーサー、」
　「なんだ。」
　「アーサー、」
　「どうした。」
　「アーサー、」
　「なんなんだお前。」
　「別に。呼んだだけだっての。」

　打ったら返ってくる言葉がある。打ったら響く言葉がある。それは救いにもなった。自分は誰かにとって、少なくとも相手にとっては必要な存在だと実感出来た。たまに行われる小さな小さな儀式。

　未開の土地。この世界の殆どがそう呼べるだろう。どこに、どんな生物がいて、どんな行動をするのか知らない事ばかりだ。アーサーはそこを冒険するのが大好きだ。それはどれだけ歳月が経っても変わらない。桜備が大統領になり、シンラが極隊長になっても変わらなかった。
　今日もまたシンラが知らない世界を知った。シンラが創った世界を知った。それは誰にでも出来るようで誰にも出来ない。今この瞬間を知っているのはアーサーだけだ。ここを離れて戻ってきた時にはもう違う瞬間に変わっている。月日とはそういうものだ。
　まだシンラが英雄隊の下っ端だった頃は二人で並んで色々な風景を見たものだ。だけど今のシンラは冒険に連れ出せる程、立場が低い訳でもなかった。極隊長という肩書きは重く、シンラを街に留まらせる枷となった。シンラ本人は枷だなんて思っていないだろう。ただ、アーサーが勝手にそう思っているだけなのだ。今までは二人で見てきた世界も、今は独りで見ることの方が多い。せっかくの美しさを分かち合えないのは勿体ない。