夢魔　自分の荒い呼吸音でゆっくりと目を開く。酷く暑い。身体が寝汗で濡れているのを自覚するものの、やたらと生々しい夢の余韻が引かず手を動かすことができない。
　眠りに落ちる前、割と涼しかった気温は既に熱帯夜と呼べるそれになっていて、これがあの夢の原因だと悟った。寝苦しい時にアイツの夢を見るのは昔からだが、最近じゃその内容も変わってきている。それに心底呆れ果てながらも、夢の中でまで求められることに不思議と悪い気はしなくて。

　突然覚醒したせいか、眠りに置き去りの頭が夢と現実の境界をぼかす。そのせいでまだすぐそこにアイツがいるような気がして、夢の中でかけられた声と、身体を嬲られる感触が目が覚めた今も脳の中で反芻されていて、寝起きだと言うのに心拍数が上がる。

　腰掛けたベッドのスプリングが、身じろぎで微かに軋む。絡む舌の甘さに浮かされながら薄く目を開けると、目を閉じた颯太の長い睫毛が視界に映り込んだ。
　暫くそれに見惚れていると、閉じていた瞳が微かに開き視線がかち合う。俺のより青みがかった翠の虹彩が、薄く張った涙膜で濡れて光っている。それが嫌に熱っぽくて、柔い舌で口内を擦られる甘ったるい刺激とは関係なしに、俺の腰が重くなった。
　…抱きてー。
　こんな欲求を抱くのは何も初めてじゃない。コイツが俺に触れる度に、幾度となく俺にも訪れた衝動。
　タッパはあるが俺より薄い身体を組み敷いて、その大きな瞳が蕩けて涙で揺れるところが見られたら、薄い唇から漏れる上擦った声が聞けたら。

逃げ場無し…またやってしまった。

寝起きとはいえこのヘマをやらかすのはこれで二度目だ。ギラギラと目障りな照明が目に刺さり、女客の高い笑い声が鼓膜を揺さぶり思わず眉間の皺を深めた。
他の店ならまだしも、前回といい何故よりにもよってここに辿り着くのか、自分自身へのヘイトが募る。
レビューの店名は嫌というほど確認しろとあれほど自分自身に言い聞かせたはずだったが、効果はなかったらしい。
目の前にいる前髪の長ったらしい男は切れ長の目を一層細めて、呆れ果てたように薄い唇を開いた。
「見ての通り営業中だが。何か用でも」
「…あー……」
こいつの邪険な態度には毎回カチンとくる。また店を勘違いしたとは言い難い。こいつに１ミリでも間抜けだと思われるのは癪だ。

例の夢を見た。体調を崩すと決まって見る、幼い頃の夢。
もう颯太との蟠りは解けたはずなのに、あの夢から解放されることはなかった。
アイツも俺との約束が心残りだった、約束を思い出す意志はあった。それを確認できただけで未練は失せた筈だろ。
心では分かっていても、俺自身の脳はあの記憶を呼び覚ますことを止めてくれない。
不快に思いながらべたつく首元の汗を拭う。控えめな電子音の後に取り出した体温計は、38℃を示していた。


「…本当に一人で大丈夫なのかい？エージェントに連絡した方が」
「いらねー」
静流はデカめのフェスの音響バイトに呼ばれて不在、ランスはこれから探偵の仕事で出るらしく、俺を残して全員が出払うことになった。
ガキじゃあるまいし、威張れることじゃないが体調を崩すのは慣れてる。寧ろ静かで寝るのに都合がいい。