✒️　冬に見る朝焼けはあまり気分のいいものではない。空気が澄み、橙色に染まる空は幾万の絵画に劣らない美しさだが、朝焼けは天気が崩れる予兆でもある。限りあるものこそが美しいと言うものの、足を悴む寒さが待っていると分かれば、美しさを称賛する余裕は消えてしまう。
　庭へ目線をやれば降り出した雨は知らぬ間に雪へと変わる。空は薄灰色の厚い雲。寒さに手を擦り合わそうとも、お天道様はこちらのことを知らないと言うように姿を見せることはない。今日の朝、空にはため息ができるほどに美しい朝焼けが広がっていた。きっと今日一日は、庭一面の雪化粧を眺める時間になるのだろう。
　廊下を渡り、たどり着いた部屋の前で足を止める。はーっと手に息をかけてから床に手をつき、冷え切った廊下に正座をした。

愛之介と忠が墓参りをする話恐ろしかった。
それが正しい感情なのか、忠にはわからない。だが愛之介が愛一郎の墓標に花を手向けるさまは息を呑むほど美しく、そして身体中の血液が冷えていくような心地を覚えた。かつて何もできなかった自分、そして歪んでしまった愛之介。せめて隣にいることで罪滅ぼしになればと思うのは、忠の自己満足にすぎない。
「なんだ、何を見ている」
「……いえ」
「犬のくせに、行儀良く待てもできないのか」
「申し訳、ありません」
墓標の前で膝をつき、手を合わせている愛之介が何を思っているのか、その表情から読み取ることはできない。
だが生前の愛一郎と愛之介との確執を知る忠にとって、その感情が一枚岩ではないことくらい、容易に想像がついた。