ヒミツダイヤル──夜、静けさが漂う午部屋。

やるべきことを終えた二人は、それぞれの世界に浸っていた。
潮は日課であるSNSを巡りながら、時折抱き枕を抱えて体をくねらせていた。その顔にはふわりとした幸福感が浮かんでいる。片や宗氏はというと、作業台に向かい自分の大切なヘルメットや通信機器を愛情を注ぐようにメンテナンスしていた。
「うーちゃん」
部屋の中の静寂を途切れさせたのは宗氏だった。
「ん？どうしたの、むーちゃん」
「すこし、通信機器の音を立ててもよいだろうか」
別に俺の許可なんて取らなくてもいいのに、と潮は思いながら起き上がる。宗氏はそれに気づいて、潮の分のスペースを空けた。広い部屋の中で、ふたりの肩が並ぶ。

「これって、あの時からずっと使ってるやつ？」

always thinking of you. ／ 熟年幼馴染(くらかぐ)今日は珍しく生徒会も部活も無い日であったので、帰路に向かおうとうーちゃんの教室を覗きに征くと帰り支度を急っていた。

「むーちゃんごめん、今日この後バイト入ってて。」
「む。バイトというのはモデルのか？」
「うん、またちょっと出費がかさんでたからさ。」

プライバシーの侵害と昼班内での写真も写りたがらず、紹介した直後こそ抗議の電話が掛かってきた程であったが、あの日以来積極的に紹介したモデルのバイトに入っているようだ。

うーちゃん自身は自分が写っている雑誌を本棚に隠しているが、寮で西園さんと折り紙力士研究をしている間にお願いして、内密で見せてもらっていた。
そこには、僕が見慣れた姿とは違ううーちゃんがいたのだ。
「潮、最初こそ緊張でぎこちなかったけど、今じゃ自然にこんな表情出来るんだから凄いよな。」

sweet magic time時は夕方。
部活帰りの俺は、保温ケースと水筒片手にいつもの帰路とは別の道を足早に歩いている。
目的地はむーちゃん家の弓道場。幼い頃から通い慣れた場所。
むーちゃんの家族に「お邪魔します。」と軽く挨拶をして、道場に向かう廊下を進んでいく。

夕方の西日が差す冬場の道場は日が差してるのにひっそりとしていて、空気がなんだか冷たく感じる。
そんな静寂の中、むーちゃんは一人で的に向かっていた。
袴をきっちりと着たむーちゃんは、俺しか知らない姿のひとつだ。

凛とした佇まいで行われる所作。少しずつ引かれる弓。
狙いを定めている最中、キリキリと軋む音が微かに聞こえてくる。
後ろからこっそり見ている俺も、緊張感で無意識に息が詰まる。