FLOWER GIFT「妹子って名前覚えやすいな」
「いい事といえばそれくらいですよ」
「……でも聖徳太子の方が覚えやすいよね？」
　これは太子との単なる何気ない会話の中のいちフレーズだが、この一言で、僕は最近自分の名前に感じるネガティブなイメージを忘れていたことに気が付いた。
　久々に思い出したけど、物心ついた時から、僕は自分の名前が好きではなかったんだった。

＊

　僕、小野妹子は近江国の小野村で二流の豪族の息子として生まれた。
　当時、一族の男児が生まれてはすぐに死んでしまう事が多かったらしく、父が魔除けのため、女の子のような名前をつけたのだそうだ。そのおかげだかは分からないが、僕は毎日腕立て伏せと腹筋を三十回づつ行っても筋肉痛の起こらない健康な体を手にいれた。とはいえ、今のように太子にまとわりつかれている現状を思えば、魔除けは完全に失敗していると思う。

1992年5月22日｢三木ヱ門ってオシャレだよなー｣
休み時間、隣の席で鏡を見ながら髪の毛を直している友達を見ながら守一郎は言った。
｢そうか？｣
｢こんなに髪の毛を気にしてるやつ、引っ越してくる前の学校に居なかったもん。かっこいい！｣
｢お前それ、僕のことバカにしてんじゃないだろうな｣
色素の薄い瞳にギロリと睨まれて、慌てて訂正する。
｢なんで！？褒めたつもりだったのに｣
｢髪の毛気にして女々しいって言いたそうだぞ｣
｢そんな事ない！｣
三木ヱ門の良いところを指折って語ろうとすると、もういい！声がでかいんだよ！と口を塞がれた。
以前居た山奥の学校では在校生徒も少なく、中学1年は守一郎がひとりだった。小学校も含めた子供たち全員兄弟のようにあけすけな関係を築いていたから、少し都会の中学に引っ越してきた今、先回りする繊細で気を使うやりとりが守一郎にはなんとも難しい。

ふたつの心臓「フフーンフフーンフッフーン…」

聞き覚えのある鼻歌を響かせながら、平滝夜叉丸は人もまばらな忍術学園の池のほとりを華麗に闊歩していた。
教室のある校舎からは、小さく下級生の教科授業の先生の声が聞こえる。教えたはずだぁ〜！という悲しそうな声は、きっとアホの1年は組の土井先生だろう。

（お可哀想に。私のような優秀な生徒をお持ちなら、あんな胃痛はお抱えになることはなかっただろう…。まぁ、この滝夜叉丸のような天才がそう何人も居るわけはないから仕方がない。天才がいるからこそアホが目立ってしまうのかもしれない。あぁ、なんて私は罪深いのだ。罪深い私…最高だ）

少年は、思わず眉間に少しだけシワをよせる。それから、ハッとしてすぐにいけない！と人差し指でそれを抑えた。どこかで伝えきいたところによると、シワは癖になるらしい。

現代パロディの食満留三郎（１５）の地元は千葉県、
東京に出るには電車を乗り換えて一時間はかかる場所に住んでいる。


「もーいーかい」

塾への通り道。
寂しい墓地から似つかわしくない子どもの声が響いたので、食満留三郎はぎょっとして、下り坂の途中で立ち止まった。
中学３年にもなって恥ずかしいが、場所が場所なのでお化けが出たのかと思って驚いてしまったのだ。
恐る恐る低い塀の中を覗き込むと、墓石の間を黄色い帽子がヒョコヒョコと移動しているのが見える。
近くの木陰には黒いランドセルがひとつだけポツンと置いてあったので、どうやら小学生のようだ。

「まーだだよ」

黄色い帽子からさっきの声が聞こえて、あたりはシーンとなった。

何となく気になって、裏門まで回り、霊園の中へ入る。