Uちゃん「愛の配分」　それは、Uの配信を聞いていた時だった。Uの声の後ろに、特徴はないが聞き覚えのある音がしたのだ。Uも話し続けているから、本人も気にしていないのだろう。近所の地図と、これまでUが少しずつこぼした情報を照らし合わせて、あの辺だと当たりをつける。こんなに近くにいたなんてと、喜びが湧き上がった。他に気づいている奴はいないか慌ててコメントを確認するが、音に触れる物はない。
　
「ねぇちょっと、ちゃんと聞いてますか…？」

　コメントが止まっていたからか、誰ともなしにUが問いかけてきた。それが自分に言われたように感じて、思わず「ごめんごめん。」と言いながら、同じようにコメントする。

「まったくもう。私の配信中にぼーっとしないでください！それでね…」

まいんさん「スライムの宝物」　ある沼地の向こうに、広い広いダンジョンがあった。そこには、初心者から手練まで、数多の冒険者が集まり、ダンジョン内にも関わらず、街ができるほどだった。
　そんなダンジョンには、入ったら二度と帰ってこられないと言われている、底なし沼の一帯がある。水芭蕉が群生していて、年中咲き誇って見事だが、鑑賞する者は誰一人としていない。
　そんな沼地の隅に、どこから運ばれたのか、大きな鏡が置いてあった。沼地には似つかわしくない華美な装飾のそれは、あるスライムが毎日覗き込んでは擬態した姿を試行錯誤していた。

「腕はもっとすっきりと細く、でもやわらかそうな肉感は残して…」

　誰にともなくそのスライム、まいんがつぶやく。すると水色の流体から、瞬く間に白くすらりとした腕が1本ずつ生えてきた。

ぼうしさん「ひまの温泉旅行」ちゃぷん、と湯に足をつける。大して疲れてる訳でもないのに、お湯に触れた場所からどんどん解けるような気がした。肩まで浸かると、自然と「はーっ！！」と声が出る。
　見上げると満点の夜空で、ちょっと眩しいくらいだった。陽が沈んだせいで、春なのに気温は涼しいよりも少し冷えていて、おかげでさっき洗った頭はもう冷たかった。まとめて頭の上でお団子にしたせいで、頭頂部は氷が乗っかってるみたい。天然温泉の湯は熱めで、頭との対比が気持ちいい。自然と笑顔になってしまって、1人だから顔にお湯をかけて誤魔化しながら、頭の羽根をぷるぷると振った。

　　「これだから露天風呂はやめられないやー。」
　
　両手を組んで伸びをする。お風呂から上がったら、旅館でご飯を食べながら地酒が飲めることを思い出して、またにこにこしてしまった。顔にぱしゃんとお湯をかけてほっぺをぱしぱしと叩く。

まちちゃん「夢見」　「ねえそれまだあるってー。買わなくていいってば。」
　「お前ストックって考え方はない訳？？あった方が安心だろー。」
　
　スーパーの調味料売り場で、ぶーっと不満気な顔をする私を無視して、彼は笑いながらマヨネーズをカゴの中に入れた。
　
　 「私の家のストック増やしてどうすんのよ、もー。」

　カゴの中のマヨネーズを持って、棚に戻す。

　――――
　
　パチリと目を開いた。
自分の部屋の天井が見えて、あぁさっきのは夢だったんだ、と理解する。
　夢の中でまで、軽くとは言え喧嘩するなんて。でももう彼に合わせてマヨネーズをストックすることもないし、彼のいたずらっぽい笑顔を見られることもない。
　別れて半年、酒を飲む度に泣くから、最初は慰めてくれていた友人たちも、またはじまった、と呆れるようになっていた。元に戻れるよ、が、諦めも大事かもね、と言われ始めたのはいつからだろう。季節の移ろいと共に変わった慰めの言葉に、二度と恋人へ戻ることはないのだと思い知らされる。

エルスさん 「旅」 　ガラの悪い奴ばかりだ。この町に入ってから、スリかさもなくば暴漢か、そんな奴にばかり出くわす。金はくれてやってもいいが、この形見だけは渡してなるものか。
　胸元のポケットを触り、形見であるブローチが入っていることを確かめる。首から下げられるように皮紐を通してあったが、町に入ってすぐにポケットに仕舞った。
　向かいからまた数人、ゴロツキが群れて歩いてきた。視線が殺気立っている。ここまでに伸した、どいつかの仲間なのかもしれない。随分仲間思いなこった、と考えている間に、全員が地面に這いつくばっていた。

「わぁ……！！！」

　気配を感じなかったのに、背後で子どもの声が上がり、思わず勢いよく振り返る。

「お前……！！まだついてきてやがったのか……！！」