呼び声夏も終わりに近付き、木々が黄昏の茜色に染まる。
昨今、組頭として戦場や任務に追われる日々だが、何とか時間を捻出すると、恋仲となった伊作くんの顔を見に、忍術学園に立ち寄った。
だが私が医務室に着くと、伏木蔵くん達保健委員会の後輩から、伊作くんが一人で裏裏裏山に薬草摘みに出かけたと聞かされた。

聞けば伊作くんの不運体質のせいで、保健委員会の日干し中の薬草が強風に飛ばされ、予算が足りず買い直せない為、自ら薬草を採りに行ったらしい。
まあ、伊作くんらしいねぇ。
自分の不運を背負い込んで、猪突猛進で解決しようとするその姿に感心する反面、心配も募る。
あの子の不運は、時にただのドジでは済まない危険を招くからだ。

「そうか、じゃあ私も手伝いに行こうかな？」

水泳部顧問モブ×部長土「土方」

離れた位置にいるその生徒の名を呼ぶと、相手は返事もせずに大層面倒臭そうに眉を顰めてこちらへ歩いてきた。

「これ、次の練習メニューだから全員に回してくれよな」
「……」

次の大会のために調整した練習メニューを記載したバインダーを渡すと土方はそれを一瞥して乱暴な手付きで受け取り、また何も言わずに去っていった。

水泳部部長の土方はとにかくその眉目秀麗な見た目と歳不相応の落ち着いた性格、それに反して部員思いな一面もあり生徒教師問わず人気が高い。高校生活ではとくに目立った問題も起こさず周りからは優等生だと評価されているが、今年から男子水泳部顧問を任命されたその男はそうは思わなかった。
目が合えばじとりと睨みつけられ、時には舌打ちをし、常にあからさまに避けられる。余程酷い時には声を掛けても無視されたことがあった。部長と顧問の関係であるから仕方なく接してはいるが、そうでなければ今すぐにでもぶん殴ってやる、そんな嫌悪感を常に土方は隠さなかった。そんな部長の影響か顧問教師は他の部員からも冷ややかな目で見られ嘲笑されている。

【過去編】神功・九鬼VS薬師河・イロハ④一方その時九鬼の能力によって二人から引き剥がされたイロハはコピーしたリトーの能力である〝植物〟を駆使して、九鬼が作り上げた地面の手から逃げ出す。
軽やかに華麗に着地するさまを九鬼はうっとりと見つめるがザワザワと肌を凍てつかすような殺気は放ったままで、機嫌の悪さを全面に出していたがイロハはそんな事はお構い無しであった。

「お主は妾わらわの事が好きなのであろう？
跪いて許しを乞うなら助けてやろうぞ？」
「残念だけど、──跪くより跪かせたいタイプなんだよネ。でも、よかったヨ、キミみたいなカワイイコが相手でさァ…………じゃないと、ちょっと今日は加減してあげれそうにないカラ♡」

嘘か本気か分からない言葉を軽い調子で綴りながら九鬼は嗤った。流石のイロハもこれには口をへの字に曲げたが直ぐに口角を上げた。