あの頃のかがやきと未来青く若い春を眩しく思う。
あの頃確かに輝いていた夏を思い出させる眩しさに目を細めた。
かつて自分たちが歩んだ道に似ていて非なるもの。
「どうかしたか？」
あの頃から、いやそれよりもずっと前から変わらない己の相方が隣に並んで声をかけてきた。
「んー、なんや懐かしいなって。一生懸命な彼らが」
「……なるほどな」
曖昧な言葉でも彼は正しく意味を理解する。理解するより先に思考を揃えられるだけかもしれないが。
目の前のステージで音を重ねる彼らのオーケストラは自分が想像もできない領域まで羽ばたくのかもしれない。
「まだまだひな鳥だがな」
「また、そないな事言うて」
くすくすと笑えば隣の彼が楽し気に口角をあげた。
「色々と騒動になっていたが、俺の目に狂いはなかったな」

唇を塞がれる。
彼の、形の良い唇に。
文字通り目と鼻の先にきた、彼の整った顔をまじまじと見つめる。
今は伏せられている琥珀色の瞳も、羨ましいほど長いまつげも、さらりと流れる髪も、彼を彼として形成する、全てのパーツが愛おしい。

そして、永遠に続けばいいと願うほど、この瞬間がたまらなく好き。

私の視線に気付いたのか、ふっと瞼が押し上げられ、まあるい月のような瞳が現れる。
不満そうに、目を閉じろ、と言いたげに。
間近で私だけを映すその綺麗な瞳をもう少し見ていたかったけれど、素直に目を閉じれば、後ろ髪に手を差し込まれる。


ああ、これは、

とびきり甘い口づけに変わる合図だ。






上気した頬、濡れた唇、浅い呼吸。
じっと絡み合う視線に帯びる熱。

夜のアクアリウムキラキラと水の反射が笹塚の瞳に映り込んでいる。
コポコポと小さい音、人の少ない、いや殆ど2人きりだけのその場所で飽きることなく笹塚は眼前の水槽を見つめていた。口元には分かりやすいほどの笑みを浮かべ、隣に並ぶ俺の指先に笹塚の指先がそっと重ねられている。


【夜のアクアリウム】

　
スタオケの練習が終わったのが昼も少し回った頃、この後の予定は午後から俺は打ち合わせ、笹塚はジャズのサポメンとして別口からのオファーを受けていて、そちらの合同練習へと向かうべく俺と共に木蓮館を後にする。
俺の打ち合わせの時間の方が早い為、重いコントラバスを持って行かざるを得ない笹塚を送ってやることもこの日は不可能だった。
『ごめんね、俺先に出るけど…』