あの頃のかがやきと未来青く若い春を眩しく思う。
あの頃確かに輝いていた夏を思い出させる眩しさに目を細めた。
かつて自分たちが歩んだ道に似ていて非なるもの。
「どうかしたか？」
あの頃から、いやそれよりもずっと前から変わらない己の相方が隣に並んで声をかけてきた。
「んー、なんや懐かしいなって。一生懸命な彼らが」
「……なるほどな」
曖昧な言葉でも彼は正しく意味を理解する。理解するより先に思考を揃えられるだけかもしれないが。
目の前のステージで音を重ねる彼らのオーケストラは自分が想像もできない領域まで羽ばたくのかもしれない。
「まだまだひな鳥だがな」
「また、そないな事言うて」
くすくすと笑えば隣の彼が楽し気に口角をあげた。
「色々と騒動になっていたが、俺の目に狂いはなかったな」

スペース・ペース・マイペース　笹塚創、ネオンフィッシュのメンバーで俺の相方。そんな笹塚は今日久しぶりに登校したかと思えば、目撃された生徒によると『中庭で空を見上げながらぶつぶつとなにかを口にしていた』らしい。
　真昼間だっていうのにまるで宇宙と交信しているのではとまで言われて、笑い話にされた笹塚のことを考えながらクラスメイトの会話に相槌をうつ。
　宇宙と交信、大いに結構だろう。あいつが面白いと思えば、だけど。もしかしたら宇宙人と会話して得たインスピレーションでテクノポップでも作り始めるかもしれない。俺に理解できない言語でもなんとなく笹塚は会話してしまうんじゃないかと思ったりする。寧ろ正直うちの天才の方がどこか別の星の出身なんじゃないだろうか。

仁科が菩提樹寮の談話室に足を運んだ時、オケメンバーに囲まれる笹塚がいた。ちょうどおやつをいただいていたらしく、笹塚の隣に榛名が居て、彼の見た目よりもずっと旺盛な食欲を彼の相方である弓原が、もうおしまいだと止めていた。それでも諦めきれ無い榛名が、ふっと横を見た。もくもくと、頬を膨らませてオヤツを食べている笹塚を。
「半分…」
「はぁ？」
何を突然と眉を顰める弓原をよそに榛名が続ける。
「半分、笹塚さんに食べてもらう」
これならいいでしょ、と弓原の返事も聞かずに榛名は手にした焼き菓子を半分にして、スッと笹塚の前に差し出した。笹塚は何かを言うでも無く、一瞬だけ榛名を見るとその手から半分の焼き菓子を受け取り、パクリと一口で、口に入れてしまった。

二人でPEACE　「刑部さん、写真を撮ってくれませんか？」
「写真？どうしてまた…」
「香坂先輩に送るんです！」
「ああ、なるほど…」
納得しながら渡されたスマホを受け取る。
「――そうだな、朝日奈さんもっとこっちに」
「えっ！？」
急激に近づいた距離に驚く朝日奈さんを笑いながら内カメにして一枚、写真を撮った。
「ほら、撮れたよ」
そうやってスマホを返すときらきらと瞳を輝かせて朝日奈さんはこちらを見上げる。
「い、いいんですか！？ツーショットなんて…」
「嫌だったら撮ったりしないよ。それとも気に入らないかい？」
「いいえ！」
ぶんぶんと首を横に振る。
「宝物にします！」
「言いすぎじゃないか？」
ふ、と思わず笑みを零すと近くにいた者たちがガヤガヤと騒がしくしはじめる。大方、俺がこんな風に笑うのが珍しいだとか何かだと思うが。