たまたま廊下で🎴と🌊が話しているところを見た🍃。🌊が笑顔を浮かべており、驚愕する。すれ違いざまにお前笑えるんだなと一言言い通りすぎる🍃。一方言われて表情に気づく🌊と突然の🍃で真顔になってしまい曖昧な返事を返す。それを見てああまあ俺にはこうだよな…と若干傷つくがなんでだ！と心の中で自分にツッコミを入れる。
その日から🍃は🎴と話す🌊の笑顔を盗み見るようになった。あの時のショックは鳴りを顰め、平和になったんだなァという実感と共に🌊も案外👹殺に狂わされただけの普通の青年なのかもしれないと認識を改めていく。そんなことを思い出しながら自室の窓から外を眺めていると何を笑っていると声が降ってきた。驚いて声の主を見遣るとそこには真顔の🌊。なんでもねェよ…と絞り出すが、🌊のことを考えながら笑っていた？俺が？と混乱する🍃。(🌊は他の人から預かってた伝言があって、たまたま部屋を訪れていた)

🌊は毎日🎴と会って、元気な様子を見れて兄弟子として嬉しいと感じていた。そんなある日、🎴から「実は🌊さんと話している時🍃さんがすごく穏やかな顔で🌊さんを見ているんですよ。俺が見ているのにも気づかずに夢中で。」とニコニコしながら言われる。確かに幾分か穏やかになった🍃ではあるが笑顔なんて見れてない🌊はそんなわけ…と言いつつ、🎴が嘘を言うわけもないし、そうであったら…？と考えると心臓が高鳴りなんだか頬も熱くなっていくようだった。

最後の柱合会議を終えると、2人は今度鰻を食べる約束を取り付けた。心の内で楽しみにしていた🍃ではあったが、鰻屋でも真顔な🌊にやっぱり俺の前ではこうだよな…と諦めの納得していた🍃。
しかし、実は🌊はあの🎴の言葉から妙に緊張してしまい、余計に🍃の前で笑顔を見せられなくなっていた。なんなら🎴との会話でも、もしかしたら🍃に見られているかも…と思うと表情が固くなる…と思っていたものの、それは杞憂で🎴のコミュ力の高さで自然な笑顔が出せていた。そのため、🍃は毎日🌊の笑顔を拝め、まさか🌊を盗み見ていたことを知られているとは思っても見なかったのだ。
鰻屋での食事の後、分かれ道で🍃から旅に出ると聞く。咄嗟に俺の笑顔が見れなくてもいいのか？と聞いてしまう🌊。🍃はポカンとした後真っ赤になり、「お、お前気づいて…！」とわなわなしてしまうが、「俺だって気づかなかった！🎴から聞いたんだ、まさかと思ったがその反応からすると本当なんだな…」と弁明しつつもこちらも真っ赤になりながら、でも嬉しそうに微笑む。これが初めて🌊から、🍃の言動に対しての笑顔が見れた瞬間であり、衝動を抑えきれずに🌊を思いっきり抱きしめた。痛い、痛いと言いながらも笑いながら🍃の背に手を回してこちらもたまらないという気持ちでぎゅうっと抱きしめた。
ようやく思いが通じた後は離れたくなくて、旅は無期限延長となった。


後日談のメモ
その後は🍃大好きが前面に出た🌊によってたくさん笑顔を見れる🍃でしたが、いや致死量！！としばらく慣れず顔を背けるのでムッとしてしまう🌊でした。そんな拗ねた🌊も可愛くて頭を抱える🍃。