ギャラクシー☆ダイナマイト♂一

試合前に会場の様子を確認していた帝襟アンリは、ブルーロック側の物販を見ている女の子を見つけた。綺麗に切りそろえられた黒髪を揺らす、淑やかという言葉を体現したような少女だった。ブルーロックのロゴが入ったサッカーボールやブルーロックマを抱えて、選手のレプリカユニフォームを確認している。きょろきょろとして、きっと彼女を招待した人物のユニフォームを探していると予感した。残念ながら、ブルーロックの物販に並ぶひとは疎まばらで、どこか彼らの面影を感じるひとたちしかいない。選手たちが呼んだ家族だろう。少なくても、それでも応援してくれるひとがいるのはありがたいことだ。アンリは少女に声をかけた。「何かお探しですか？」彼女はきょと、とアンリを見て、首にかけたスタッフ証を確認して、それからホッとしたように息を吐いた。

二　ことのはじまり絵心甚八が彼女を見つけられたのは、奇跡に近い。絵心が、彼女──嘉会かあい玻璐はろから提出された資料に目を通しているのを、彼女は少し強ばった顔で待っている。この課題の出来によって、彼女の実習という体ていでの採用が決まることになっている。

帝襟アンリが企画した青い監獄ブルーロックプロジェクトは、上層にいる糞狸たちのせいで、開始前からカツカツだった。なんとか監獄自体は竣工しゅんこうしたものの、選手たちをサポートする人員が足りているとは到底言えない。食事などは機械化してどうとでもなるし、洗濯などの身の回りの世話も伍号棟さいていへんを理由に個人でやらせることもできるが、300人（すぐに減って275名になる予定）の選手の分析の手が足りない。絵心とアンリだけでは間に合わないから、アナリストを招集しようとして、問題が発生した。糞狸たちの手回しである。あの糞たち爆発しねえかな。絵心はアンリからの報告に親指の爪をがじがじと噛んで平静を保った。

いとしのいとこ「おい」
「今おいって言ゆった？」
凛の鋭い呼びかけに、女は作業の手を止め、ぐるりと振り向いて即座に問いかける。凛のすっと伸びた背筋がより一層ピンとして、らしくもなく顎を引いて口ごもった。「…………はろちゃん……」ばつの悪そうな凛の表情と柔らかく言い直された呼びかけに首を傾げて、「なあに？」柔らかい声で嘉会かあい玻璐はろは返事をした。それでいい、と言いたげに。
「麦茶出なくなった」
「なくなったのかな、追加するねー」
「ん……」
弱々しい凛の様子に向けられた視線は二分化される。信じられないものを見たという視線と、哀れむような視線。前者は、普段「チッ」「ぬりぃ」「うぜぇ」時々「タコ」しか言わないような凛がしょんもりとした背中をしていることに対する、えッぐいホラーを見てしまったな……という視線だ。後者は、監獄の外にいる家族の中に、姉・という生き物が含まれている男たちからの、同情の視線である。彼らは姉から「ねえ」と呼びかけられただけで即座に「すみません」と返す生態をしている。覚えがなくても先手を打って謝ることで、のちに訪れる悲劇を矮小化させるためだ。たとえ呼びかけの内容が昼食のメニューの相談だったとしても、先手は欠かせない。

しっぽ揺ら揺らちいさい生き物たちがわちゃわちゃとボールを取り合うゲームの中に、とびきりちいさいが、確かに、エゴイストがいるのを見た。
（ポニーテールって、馬のしっぽって意味だもんな）
ボールを奪って駆け抜けるち・い・さ・い・の・の頭でしっぽが揺れている。誰よりも速く、誰にも触らせずに、ボールは自分のものだと言わんばかりにゴール前まで運んだところで、仲間がパスを強請った。仲間は完全なフリー。ちいさいのはキーパーと一対一。パスを出せと言う監督と思しき男の声。ちいさいのはそんなの知ったこっちゃねえとシュートを叩き込んだ。ネットが揺れて、しっぽも揺れて、ゲームが終わる知らせ。笛が鳴って、ちいさいのは、他のちいさいのに揉みくちゃにされた。男女の別が曖昧な、幼いフットボーラーたちのチーム。子ども用の箸しか掴めなさそうなちいさな拳が振り上げられた。このフィールドで、あのちいさいのだけが主役だった。

二　与えられた名前について環生にとって、名前はセーブデータの別に過ぎない。今の人生のセーブデータが「環生」であるだけで、環生が自分だと認識する名前は存在しない。魂に与えられた名前が多すぎて、どれを呼ばれても反応するし、どれを呼ばれても反応しない。小学校に収容されるまでの六年間ほど、親やきょうだい（今回は存在しない）にたくさん呼んでもらうことで、ようやく今・の名前に馴染むのだ。だから、
「お前、なんていうんだ」
まだ四年半ほどしか生きていない環生は返事をするのを忘れた。目の前の子どもは少しだけ高い位置から環生を見下ろしている。環生の足元にはボールがあって、子どもが奪おうと仕掛けてくる度に逸らして遊んでいた。元は目の前の子どもが持ってきていたボールである。小豆色の髪をした子どもはちらちらとボールと環生の顔に視線をやり、ボールを奪う瞬間を虎視眈々と狙っている。環生はCDの裏側のようにきらつく瞳で子どもを凝視しながらそれを躱していた。

妖怪サッカーやろうぜ一　繰り返される人生について

意味を考えたことがあるか。死んで、生まれ変わって、また別の誰かとなる意味を。そしてまた死に、別の誰かへ。どこかの小動物はここのつの命をもつだとかなんだとか。では、人間はいくつ。己に残された残機は、どれほど。

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中島環生たまきは動かせるようになった新しい肉体の感度を確かめた。はいはいからの掴まり立ちを通り越して、立ち上がり、走り回り、飛び跳ねる幼児を、今回の親ははらはらと見守っていた。そして、いやに発達の早い──早すぎる我が子に育児書を捲った。転がって柔い頭蓋骨が歪まないか不安がった親に、ぬいぐるみ（みつばち）のガードを背負わされても、環生の突進は止まらない。
──これは確認だ。これから先、生きている意味があるのかという、大切な。もし男でなければ、もし思った期間に生まれ直していなければ、もし身体に不備があれば。すぐにでも命を絶ってリセットするつもりでいた。なぜならそれらの場合、十年から二十年ほどで強制リセットが行われるから。