離坤お勤めのない今日、坤が見習いたちと肩を並べて笑っている。
普段は物静かでまったく隙のない完璧な弟子である坤が、たわいのない会話で年相応の顔をして、笑い声まで響かせている。
通りがかった乾の方などは坤もあのような顔をするのだなぁなどと感心しているようだった。

八卦の中で1番若い坤為地は、まだ十歳になろうかという年頃に八卦として見出され、離を師に持って数年が経つ。

その間少しのわがままも言わず、教えたことは一度で覚える聞き分けの良さに離も感心していたものだが、同じ年頃の見習いたちと会うと、ああして自分には一度も見せたことのない年相応の青年に戻る。

その姿を見るたびに、離の胸は言いようもないざわざわとした感触が残った。

名前曇天の空を仰ぐ。

光の差さない荒野は重く暗く沈んでいた。

神と同化する時、自分を失うつもりはない、奴を取り込んでやるのだ、と思うと同時に、何処かでこの同化をしてしまえば、自分はもう、元には戻れないことも予感していたように思う。

その予感は的中し、神と同化して1つに戻った時、神殿もこの荒野も何処か懐かしいものとなってしまった。

それは俺の中の大魔王と神がそれぞれそう思わせていたのだろう。
どちらでもない俺は、どちらの記憶も自分のものでない、遠い昔のだれかの記憶になってしまったのだ。

そうして俺は大魔王でも、神でもなくなった。

きっと本当の俺はあの日ここに打ち捨てられたまま、気でも失って、長い夢を見ていたんだろう。