みえるもの「…ねぇ」
　くい、と上着を引かれる感触。足を止め、どうした、と言葉にはせず目をやれば、火車切の指が庭先の塀を指し示す。
「あれ、斬らなくていいの…？」
「あれはまだいい」
「…ふーん」
　伸びていた指が丸まり、肘のあたりの布地を摘まんでいた手が、するりと離れていく。
「…おまえにはあれが何に見える」
「え？」
「何に見える」
「…鳥っぽい、何か…。…幽霊、じゃないけど、いい感じもしない…」
「そうか」
　随分よく見えている、と内心で感心しながら、ひょいと背中に垂れたフードを摘まみ、その頭へとかぶせてやる。
「うわ…っ、なに」
「…見えすぎるのも困りものだな」
　わたわたとフードを上げようとする手を制し、被っていろ、と言葉を落とす。
「…ん」
　不承不承とでも表現できそうな気配をにじませながら頷く火車切には見えない位置で、一つの意図をもって庭先を一瞥する。ばさりと、音なく伝わる羽音。鳥みたいな何か、と評されたそれが追われるように飛び去って行く。
「暗闇ほど見ようとしなくていい。暗闇のつもりで見ていると踏み外す」
「…わかった」
「踏み外したら、嬉々として斬ってくる奴がいるからな」
「は？ なに、それ…」
「慣れるまでは用心しろ」
　ぽすりと、少し低い位置にある頭へと手のひらを触れさせ、止まっていた足を進める。庭に落ちる日差しは、今日も眩しい。