どうしようもない彼は自身をしがない博打打ちだと名乗ったけれど、そんな嘘に騙される女がいるだろうか。それとも騙された振りを涼しい顔で出来るのが本当のイイ女というやつなのだろうか。だとしたら、私には到底出来なさそうだった。それなりに年齢も経験も重ねて、大体のことは割り切って見切りを付けられるはずだったのに。
年齢の割に衰えの気配が感じられない身体、その癖全て見通しているような老獪な瞳とか。こちらの我儘も背伸びも楽しむような余裕と思わせぶりに翻弄する言葉選びをすると思えば、ささやかな気遣いでも宝物を見つけた少年のようにはしゃぐところとか。振り回されっぱなしで、自分がただの小娘であるように感じるのは致し方ないのだろうか。ふらりと消えてはまたひょこりと戻ってくる様子を見ても、各地に私のような女がいるのだろう。どうしようもない。

ワンライ執務机には今日も今日とて書類の山が出来上がっていた。出勤早々私は溜息をつく。年明け早々から残業もやむなしというレベルの山。やるしかないかとひとつ伸びをして椅子に掛けた……のはもう5、6時間前のことだ。書類に目を通しながら携帯食で空腹を満たしたのがおやつ時だったことは覚えているがその後の記憶が少し曖昧だ。どうやら情けなくもうたたねしていたらしい。寝ぼけまなこをこすり時計を確認すると記憶の中のそれより20分ほど進んでいた。さすがに1時間と寝ていたわけではないとわかって安堵する。
「よォ、起きたか」
声の方向に顔を向けるとそこには彼がいた。
「王子、いつからいた？起こしてよかったのに」
「いいやそう待っちゃいねェよ。急ぎの用でもなかったしな。それにアンタは働きすぎだぜ、先週から大捕り物に連続で駆り出されてたよな？」