焼女地獄　➁狭い派出所の中、一日の終わりを日誌に綴り終わればもう時計の針は8の文字を通り過ぎようとしている。

小さく伸びをすれば、ややサイズの合わない制服がきしと軋む。今日も、異常はない。実に平和な一日。

…警官になってまだ日が浅く、こうやって書類仕事と簡単な相談事ばかりの日々ではあるが、最初先輩に脅され、身構えたような凶悪な事件が起こるわけでもなく、ただただ人々の暮らしを見守れるような仕事内容に安堵のため息を吐く。

……ふと、デスクに置かれた新聞の文字に目がいったのは、最近発生している連続婦女失踪事件の内容が載っていたから。

…連続、婦女、失踪…そんな言葉を見ると、連想して心配してしまうのは、自分の大事な妹の事。

焼女地獄①(冷たい青空の情景。どこかの学校の屋上の風景。
　
一人のセーラー服の少女とだらしなく制服を着崩した大柄の少年。暗い顔の少女に、どこかバツが悪そうに煙草を吸っている少年。しばらくの沈黙ののち煙草を投げ捨てて、少年は少女に何かを告げる。

はっとした顔の少女。花が咲いたように慎ましく笑えば、屋上から走り去っていく。

残された少年。複雑なその表情に隠れた失恋を空の蒼だけが見ていた、）



焼女地獄　①



…遠くに瞬く星が、もうずっと前に死んだ星の光であると誰かに話したことがある気がする。

…それが、どんな時に交わされた言葉かは覚えていないがそれでも、冷たい記憶が蘇らないということは、悪い思い出ではなかったんだと思う。


…私がこのビルの屋上を「その場所」として選んだ理由に大きな訳はない。

信者の食卓ハコニワ郊外の雑居ビル。廃墟に見えなくもない襤褸ビルの奥地にある自称、雑貨店「伽藍堂」は、毎日１６時から２1時、必ず店を閉めている。


逆を返せば他の時間帯は真夜中だろうと早朝だろうと、店を尋ねれば顔布で表情を隠した六つ目の主人、レキシ・バララが店先で違法薬物などを嗜みながら出迎えてくれるが、上記の時間帯だけは「居留守」と書かれた看板が下げられ、どれだけノックをしても声をかけてもドアをぶち破ろうとしても、決してそのドアが開くことはない。


その時間は彼にとっては大切な、毎日の儀式の時間だからである。


そこに立ち会える人間はたった二人しかいない。





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想像と現実が入り乱れ共生する最先端の街、ハコニワ。