虚（うろ）の底よりiを込めて「さて」
其の空間を埋め尽くすモニター全ての電源を落とし、目の前のラップトップを閉じる。
此処は、人間の世界よりも更に深くに息衝く魔の巣窟。「悪魔系ヨーチューバー」として活動する本物の悪魔ブラックは、自身の動画編集用に用意した部屋で一息つくと席を立ち、モニターの群れに埋もれている古い壁紙に視線を移した。
「…そういえば最近言ってないですね。休憩がてら様子を見に行ってみましょうか」
「じ！」
ブラックは小さな撮影助手、通常カメラちゃんを連れて部屋を出ると、ふわりと蝙蝠の翼を広げて上昇した。

「此処へ来るのも久しぶりです。一万年ぶりくらいか、ちょっと…放置し過ぎましたね」
「じ〜」
二人の悪魔が見据える先には、国一つ程の面積に広がる根を虚空に伸ばし、その頂点は魔界の空を突き破り地上まで届きそうな、巨大な樹木が浮かんでいる。

5　鼻歌泥棒

　この町へ来てからずっと、静かな雨が降っている気がする。

　通り沿いを少し歩くとお風呂屋さんがあるから入ったら良いですよ、怪我も清潔に保たないと膿んだりするし。と先日知り合った小学生に教えられたが、その建物の前を通ってみたのは気まぐれだった。長い煙突が伸びる古びた建物。この通りは何度か歩いていたけれど、足を止めたのは初めてだった。入口にかけられた「ゆ」の一文字だけが白抜きで染めてある暖簾は潔くて良いと思った。
　『入浴料金大人（12歳以上）460円』。掲げてある看板に書かれたそれが高いのか安いのかはわからなかったが、間もなく底をつきそうな所持残金を考えると支払うのは難しいと思った。風呂に入らなくても死なないが、飯が食えないと命に関わる。オネーサンがくれた握り飯はとっくに食べ尽くしてしまった。このままニキの家に戻らないなら、すぐにでもどこか働き口を見つけないといけない。けれど、学歴も家もない、薄汚い俺が働ける場所なんて都会にあるのか怪しい。自分が悪循環に陥っているのはわかっていた。