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妖怪ろくろ回し

ほぼほぼネタ箱。
夜叉姫は先行妄想多々。

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妖怪ろくろ回し

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MOURNING

琥珀と邪見

##犬夜叉

*

　また難題を。
　燕の子安貝を取ってこいと言われた方がましやもしれない、こんなことでは。否、命じられた『使い』の難易度はそれほど高くはない。ただ単に「着物を買ってこい」と砂金の詰まった巾着を投げつけられただけだ。
　たったそれだけのことではあるが、相手が悪い。
「(殺生丸さま、そういうところあるよな……)」
　見た目こそ見目麗しい妖怪であるが、蓋を開けてみれば傍若無人と言っても過言ではない男だ。確かに、琥珀には殺生丸に命を守られた恩義はある。それはあれど、だからといって使い走りになったつもりもなくば下僕になったつもりもない。
「なんだ琥珀、浮かん顔をして」
「……殺生丸さまご自身のほうがこういうの、向いてると思うんですけど」
「ばぁか。あのお方が慣れてたらそれはそれで怖いわい。あれくらいでちょうどよい」
「そんなもんです？」
「そんなもんじゃ」
　齢数百といえど、あの殺生丸という妖怪は今の今まで女に貢物などしたことはない。
　父が母に贈り物をし、そして十六夜という人間の小娘にも多くのものを与えたことは知っている手前、男は女に貢ぐものだと考えている節すらある。それはいい、それは。
　だが贈り物を自ら調達するという意志はあまりないらしい。
「そういう意味じゃないと思うんだけどなぁ」
「仕方あるまい。……犬だし」
「……邪見さま」
「ほれ。犬夜叉も犬であろう。殺生丸さまとくればそれも半妖ではなくご母堂さまも犬ときた」
「いつもそんなことをお考えだったんですか」
「……決して言うまいぞ琥珀。わしだって命が惜しい」
　犬だし。
　そんなところまで頭回ってなさそう。
　邪見は阿吽の上でくちばしを尖らせた。
「りんは殺生丸さまがくれるものならなんでもいいと　おれは思います」
「珍しく意見があうのう、琥珀」
「……おれもおなごの心なんて分かりませんが、りんが欲しいのは……」
　殺生丸さまのお心そのもの。
　きっと突き詰めれば贈り物それ自体に意味はない。そして殺生丸はそれを未だ知らず、りんもまた伝えられないまま。
　振り回される身にも少しはなってほしいが、それでも以前に比べれば棘の抜けた殺生丸は付き合いやすいとは言えずともまだ意思の疎通が可能だ。一方的な物言いといい高圧的な態度といい近寄りがたくなにを考えているかは分かりづらいが。
「さてはて、そのようなことを殺生丸さまがお気づきになるのはいつになることやら……」
「おれはあと半年は気づかないと思います」
「……わしは一年じゃな」
「…………退治屋の里に大きな柿の木があるんです」
「ほう？わしもかつての下僕どもが大きな桃を育てておってな……」
「「……」」
　賭けは　決まり。
　そのどちらもの予想を覆す、殺生丸が『それ』に気付くまで二年は要し──呆れた邪見と琥珀が柿と桃を互いに贈りあったのはまた　別の話。

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妖怪ろくろ回し

MOURNING翡翠とせつな *

「あぁもう、何を怒っているんだ！」
「構うなと言っているだろう！」
「だから、それがなぜだと聞いているんだ、せつな！」
　かしましい声があぜ道に響き渡り、ずんずんと大股で歩くせつなを追って小さな化け猫を抱えた翡翠が重たい飛来骨を背負って走る。なぁ、話を聞け、いいから、とにかく。そう言ったって眼前を進む年下の少女は聞く耳を持ってくれそうにはない。
　しかし呼び止めようとする側の翡翠もまた、伝えたいことはたくさんあるのに伝えるべき言葉はなにも浮かばない。
　けれどここで彼女を見送ってしまってはいけないと青年はもう一度「せつな！」と大きな声で名を呼んだ。
「……」
　そして、娘は立ち止まる。
「叔父上の話を聞いていたろう。お前が半妖だからといって……」
「……」
「あぁいや、そうじゃない。叔父上は関係なくて……その、俺はお前が半妖だとは知らなかった。腕っ節の強い女子（おなご）だとばかり思っていた」
　しどろもどろに目を泳がせながら翡翠は言葉を選んではそうじゃない、違う、と一人芝居を繰り返す。
　せつなはその姿に呆れてため息をつき、
「……それがなんだと言う」
　と言い放てば、目の前の 1932

妖怪ろくろ回し

MOURNING弥珊と翡翠 *

「さぁともあれ酒です、翡翠。ほら珊瑚も」
「えぇっ　酒？」
「当たり前です。めでたいことがあれば酒。万病の薬でもありますから」
「もう、法師さまは飲みたいだけでしょう？」
「母上」
「翡翠。父上の相手をしてやって」
　金烏と玉兎もいればよかったのだが、と弥勒は徳利かに口をつけた。
「母上まで」
　翡翠は非難の声をあげたものの、苦笑を浮かべながらも肩に手を置いた母親がそう言うのだからそれ以上の悪口は飲み込んでしまう。母上は甘いんですよ、と苦し紛れの言葉も、「そうだね。だけど今日くらい許してやって」なんて言われてしまえばそれで終わり。
「珊瑚、ほれ珊瑚。お前もだ」
「私はいいよ」
「いいからいいから」
「あっ　もう」
　引っ張らないで法師さま。
　珊瑚は言われるがままに弥勒の前に腰を下ろすと、押し付けられた盃にとくとくと音を立てて注がれる香り高い酒を鼻で味わった。
「母上まで」
「……いいんだ、翡翠」
「いやぁ、これで私の夢はひとつ、叶いましたね」
「そうだね、法師さま」
「夢？どういうことです、父上　母上？」
「まぁまぁいいから。とにかくお呑みなさい、翡翠」
「はぁ」
　いささ 2128

妖怪ろくろ回し

MOURNING殺りん *

「りんは……きっと死んじゃうね」
　十年先か、二十年先か、五十年先か、それとも明日か。
　それは誰にも分からない。いかな殺生丸といえども、天に座すあの全智を持つとすら見える彼の母親であれど、誰一人としてそれは分からない。更に言えば、死すはりんではなく殺生丸やもしれぬ。
　命とはそのようなものだ。
「……」
「でもね、桔梗さまがそうだったみたいに……もしかしたら、生まれ変わってまた会えるかもしれないね」
「……」
「そしたら殺生丸さま、りんを見つけてくれますか？」
「断る」
　殺生丸は即答した。
　何を血迷ったことを言っているのかとも言いたげな視線を少女にやった妖怪はしかし、膝の上で困惑した表情を浮かべたりんの髪の毛に長い指を差し入れた。指であっても通らぬほど強張った髪に彼は少しばかり目を細める。
「殺生丸さま……」
　あのかごめという女は。
　桔梗という名の、犬夜叉などという半妖に心を奪われた巫女の生まれ変わりであるというのは事実だろう。だが、間違いなくあの女は『別人』だ。最初こそ似た匂いを纏わせてはいたが、桔梗の多くを知らぬ殺生丸ですら彼女らの言動は互いにかけ離れてた場所にい 1548

妖怪ろくろ回し

MOURNING三人娘 *

　手繰る。
　今までの大切な記憶たちを。
　縄を綯うようにもうずっとずっと昔のことにすら思える、今までのことを。
　思い出せなくたって過去を捨てる必要なんてないんだ、と教えてくれた姉を名乗る仲間がいた。思い出したくもない、忘れたいことまで無理に覚えておく必要なんてないんだ、と教えてくれた従姉妹を名乗る仲間もいた。
「全く、お節介な奴らだ」
「誰がお節介だって？」
「……自覚はあるのだな」
「そりゃあ、毎回言われたらちょっとは自覚するってば」
　いつからいたのか、とわは笑いながらせつなの隣に腰掛けた。
「そうそう。とわはもうちょっと冷徹でもいいんじゃねえの？双子だってのに、せつなとは正反対だな」
「もろは」
　頭の後ろで腕を組みながらやってきたもろはもまた、とわと反対側に座り込んだ。
「はは。でもせつなだってお節介なときもあるよ」
「私は……」
「ま、確かに。変なところでせつなも頑固だし、妙なところで拘ったりしてさぁ」
　そのせいで散々な目に遭ったこともあったっけ。火鼠の衣を纏った少女はけらけらと声をあげた。「で、結局みんな揃って振り回されてさ」と続け、長い階段を降った先、楓の 1578

妖怪ろくろ回し

MOURNING弥勒と翡翠 *

「ほう！これはまた、久方ぶりのものを……」
「知っているのですか、父上」
「あぁ。昔はよく、旅すがらいただいたものです。この背徳的とも言える味、いやぁ懐かしい限りです」
　サク、サク。
　せっかくだから少しお父さんと話していきなよ、これでも食べてさ。
　そう言ってとわがくれたのは翡翠が今まで見たこともない異国の菓子であった。きっちりと封をされているはずの袋を裂いて開ければあら不思議、濃厚な匂いがあたりに広がった。
「奇怪な味だ」
「なれど癖になる。いやはや思い出しますなぁ。こうしてよく、他愛のない話をしながらつまんだものです」
　隣には雲母を膝に乗せた珊瑚がいて、かごめがいて、七宝と犬夜叉が最後の一粒を取り合って。
　甘ったるい果物の汁を分けあって飲んだこともあった。口内に弾け飛ぶ刺激の強い、薬のような味のする甘い汁を飲んで犬夜叉が大暴れしたこともあった。とわが持っているものと似た、やはり大きな背負い袋を抱えた異国人のかごめがこうして菓子を広げてくれて──様々な飲食物を勧めてはくれたが、弥勒は知っている。この菓子を持ち込めるのは限りがあって、貴重なものだということを。
　仲 1338

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MOURNING殺生丸と両親 *

　殺すも生かすも心次第。
　然れど、いつ如何なる刹那であろうとも、殺そうとも生かそうとも忘れてはならぬことがある。命を愛でよ、それが殺すべき息の緒であれ生かすべき玉の緒あれ、分け隔てることなく。
「皮肉な名前をつけたものだ」
　故に、殺生丸と。
　命を尊ぶ者になってほしいという願いと祈りの込められた赤子はしかし、そんな父の想いなど我知らず。とんだ暴れ馬となったものだ。気の食わぬ者は妖怪であれ人間であれ毒爪の餌食とし、ころころ玉遊びのように他者の命を奪うかつての可愛らしい赤子は、今まさに母の膝上で寝息を立てていた。
「元気がよいのは結構だが……もう少し父としては慈しみの心があってもよかったと思うが……」
「慈しみ、のう。闘牙さまの目は節穴か」
「むぅ」
「弱き者を苦しまずに殺してやるのもまた、慈悲の心だとは思いませぬか？」
「……まぁ、下から数えれば……そうなるやもしれんが」
　少なくとも今はまだ相手を嬲り殺すような遊びを覚えてはおらぬだけよい。
　そんな言い方の佳人に闘牙王は大げさなため息を零したが、見目麗しき細君は気にした様子もなく笑みを美しい唇に浮かべたままだ。
「それに、 1429