Drag/on「お前、その痣って怪我じゃないよな」
「ん？」

鮮やかなサベネアのメリードズメイハネの隅の席に、場に似つかわしくない暗い色合いの二人組が座っている。
一人は酒をあおり、もう一人は武器を手入れし、この日は特に何をするでもなくゆっくりとした時間を過ごしていた。

「頬のやつ」
「あぁこれか」

槍の手入れをしていた女は左頬に触れる。

「こちらに来てからずっとだ、治る気配がないから怪我ではないのだろうとは思うが…支障もないのでそのままにしていたな」
「死ぬ前はなかったのか？」
「あぁ、むしろ昔は右瞼に引っかき傷があったんだ。アイルー…まぁミニオンみたいな子がいて…」

過去を思い出す女はふっと柔らかい笑みを浮かべる。じくりと頬の痣が蠢くのを見て、赤い青年は頬杖をついた。

JOKER KILTどこからともなく漂う甘い砂糖の香りが、いつにもまして賑やかな町を満たす。
今年の守護天節はおりなくやってきて、街の色を鮮やかに照らしていた。コンチネンタル･サーカスの思惑は早々に"冒険者"らに頓挫させられ、"流れの科学者"の計らいによる穏やかな魔人の夜が訪れている。
とはいえ穏やかと静かは異なるものだ。イベントに沸き立つ町の人々の雑踏の中で、相も変わらず馴染めずにいる一人の女が、ミィケット野外音楽堂の付近をフラフラとしていた。

「また陰気臭い顔してんな」
「またとは何だ」

そうやって女が一人でいると、大抵決まってそこに朱い青年が顔を出す。並んで歩いていなくても、女が孤独感を感じることはなかった。もとよりそういう質ではあるが。

おとこのひとはきらい　小学校に上がって初めて迎えた夏の終わりに、母親が再婚した。彼は外資系の企業に勤める普通の男性で、私にも優しく接してくれた。宿題を見てくれたり、夏休みの自由研究を手伝ってくれたり。学校の行事にも比較的参加をしてくれて、周りから見れば完璧な父親だったと思う。
　でも、なんだろうな。馬が合わなかったって言うのかな。
　いつもヘラヘラと笑っている顔が苦手だった。それならいっそ、その奥にある本性を見せてほしかった。
　でもお母さんに嫌われたくない。迷惑をかけたくない。そんな思いで生きてきた私は、今日十八回目の誕生日を迎えた。高校生活最後の夏。行こうと思っている大学はそんなにレベルの高いところじゃない。必死こいて勉強するなんて性に合わない、でも底辺の大学にも行きたくない。そこそこの生活ができればいい。普通に生活して、普通に暮らしていければそれでいい。高校を卒業したら一人暮らしを始めよう。