この問に応えてみせよ　こんな時でも涙は一滴も出ないのだと、丹恒は誰よりも両親に近い位置に座りながら思う。数日前に旅行に行くと出かけた二人の姿が最後に見る姿になるなどあの時の丹恒は思ってもいなかった。
　特別良くも悪くもない至って平凡な家族だったと思う。
　小さな頃は親戚でよく集まり、従兄と遊び、家族に報告して。そんな幼少期の中でも嫌な記憶というものは一つも無く、小学校や中学校でも嫌なことなど一つもない。
　なのになぜ目の前で棺の中で眠っている姿を見て涙は流れてこないのだろうか。
「……まだ、高校生らしい」
「どうしましょう、うちは難しいわ」
「俺の所だって面倒等みれないさ」
　がやがやとまわりの大人たちの声が聞こえてくる。自分のことなのだろうと無意識に判断をして、丹恒は顔を歪める。

幕間の楓恒㉒　龍師達にあれやこれやと指示を出している丹楓の後ろで、丹恒は眠気を堪えるように小さな尾をゆるゆると揺らした。
　朝方、丹楓に今日は何をしたいかと聞かれ丹楓と一緒に居たいと務めについていくと言い出したのは誰でもない丹恒であり、丹楓もそれで良いと同行を許可してくれた。
　務めを果たしている丹楓の後ろで丹楓の真似をするように短い足を組み、じっと丹楓と次々とやってくる龍師へと目を向けていたのだが、昼餉を食し数刻が経つと丹恒に眠気が襲い掛かり今は眠らないようにと尾を揺らし続けている。
　そんな丹恒の様子に視線を向けた丹楓は、今対応している龍師に向かって手を挙げると部屋に居た龍師達が一斉に何処かへと姿を消す。
「丹恒」

幕間の楓恒⑳　ふわ、と大きな口を開けて息を吐き出しながら丹恒はもそもそと布団から起き上がった。兄である丹楓の姿は既に隣には無く、務めを果たす為に何処かへ行ってしまったようだ。
　まだまだ幼龍である丹恒は、今日はこれから何をしようかと首を捻る。
　いつもであれば丹楓の後ろをついて歩いたり、丹楓の屋敷で本を読んだりとしているが今部屋にある本は全て読み終わってしまっているし丹楓は部屋にいないので今から追いかけることは難しいだろう。
　丹恒が悩む度に尾がゆらゆらと揺れて布団にぺしぺしと当たった。
　布団に当たる尾の音に釣られて丹恒は自分の尾へ視線を向けると、丹楓がいつも使っている机が視界に入ってくる。最近の丹楓は少し忙しいのかこの机に向かって疲れた顔をしていることが多い。

幕間の楓恒⑲　資料室に響いているのは機械を操作する音と、時折紙を捲る音。丹恒は機械の操作パネルをじっと見つめアーカイブの整理を行っており、丹楓はそんな丹恒から離れたところでどこかの星で購入された書物を読んでいた。
　丹楓が顕現してからというもの日常と言っても過言ではない風景の一つではある。しかし、会話の一つもないまま数日間この様子であるので丹恒は丹楓の様子を時折伺っていた。
　丹恒が羅浮へ行く時は丹楓は同行してこないのだが、丹恒が数日前少しの間羅浮に滞在し戻ってきた時から丹楓の様子がおかしい。
　まず、夜は共に寝ていた筈だが就寝の準備をしている間に資料室を出て行ってしまい戻ってこない。始めは何か用事があるのだろうと思っていた丹恒だったが、それが一日一日と積み重なり今ではほぼ毎日になっている。

幕間の楓恒⑱最後の敵を飲み込んだ蒼龍の姿が消え、敵がいなくなったことを確認すると三月と星は重たい息を吐き出した。
今日は簡単な討伐の依頼で丹恒、三月、星の3人で来ており丹恒の付き添いで丹楓も同行していた。戦闘中、3人の手に余る敵を丹楓が片付けてくれていなかったら無傷ではいられなかったかもしれない。
三月と星は街に寄って何か甘いものを食べに行こうと言い出し、丹恒と丹楓より少し先を歩いている。
丹恒は隣に並び立っている丹楓の姿へちらりと視線を向けたあと小さく息を吐き出した。
思っているよりも心配性らしい丹楓は先程の戦闘のことを考えているのか難しい顔をしている。あとで力の使い方について言われるかもしれない。
この場にこれ以上居ても意味は無いと丹恒は意識を切りかえようとしたが、難しい顔をしていた丹楓の指先がゆっくりと自分に向けられ髪の毛を掬う。

ここは花道、また来て奈落冗談のように美しいおとこだと思った。どこかでズルでもしているみたいに。

初めて会ったとき、ほんの一瞬だけそう考えたことを思い出す。あっという間に覆された第一印象だったから、今まですっかり忘れていた。忘れていたから、目を奪われてしまった。だから私は、壁に貼りたくられたポスターをただ見つめる。

写真の中でゆらりと微笑む彼は、すっかり一般名詞として膾炙された顔をしていた。印刷されているからだろうか。切り上がった目尻だって、人に害のないようすっかりやすり掛けされて見える。春の訪れを囁く淡い髪色に、濤乱刃の虹彩。脱色された皮膚の上で、持ち上げられた唇の端にだけ赤が滲んだ。赤だ。その色はほんの少しだけ意識をささくれ立たせるけれど、それだけ。殺傷能力なんてとんでもない。