形のない猫のしっぽ　此処は何処だろう。真っ白で何もない。リッパーは以前を思い出そうと、気付けば歩んでいた足を止めた。
　昼飯を食べ、ゲームをし、夕食を食べ……思い出せない。何か大切なものを忘れている。このぽっかりとした感覚にこれが夢だと気が付いた。夢はいつだって何かが足りない不完全な世界だ。
　歩き始めればあたりがふわりと弾んでパステルカラフルに染まる。
　ああ、実に夢らしい景色だ。

「楽しそうだな」

　パッと青色が躍り出た。空に浮いているのは猫耳を生やしたつり目の男。知っている。これは、何処かで見た時の。

「……ナワーブ？」
「お前は恋人の区別もつかないのか？ばーか」
「ばっ……！なんです、貴方そういう衣装持っていたでしょう」

シャンパンなんてガチャガチャ、ガチャ

　ドアノブを弄る音が響く。リッパーは開かずにがたがたと揺れる扉を見た。
　皆を震わせている凶悪なハンターの元へノックもせずにくる奴など1人しかいない。約束もしている。
　クリスマスの夜は甘い時間を過ごすと前々から決めていた。彼も頷いて、滅多に崩さない顔を綻ばせて楽しみだ、と柔らかい声で言っていた。
　それにしたって、扉くらい開けられないのか。
　疑問に思いつつもソファに背を付けて腰を痛める体勢をしていると、ようやくその扉が開く。

「……………」
「ナワーブ？」

　ゆっくりと開いた扉からぬっと脚が割り込む。とん、とん、と2歩進んで現れたのは俯いてフードに顔を隠されたナワーブだった。

「ナワーブ？どうかしましたか…？」