ぼくらの半日戦争(の途中)「大好き。一生そばにいて」
「うん」
「だいすき」
「ん、俺も好き」
ざらついていた感情が泡になって弾ける。穏やかな波がノーマンの胸を攫い、心がレイに占領されていくのを感じていた。レイは最後の一掬いを口の中に放り込み、スプーンを空瓶へ雑に活けたところであった。ささいな仕草のひとつひとつから目が離せない。
ノーマンは瓶の底にカツカツとスプーンの先端をぶつけながら、甘えるようにして肩にもたれかかる。
「僕と結婚して」
「してる。ほら、指輪」
瓶を持ったままのレイの左手、薬指がピンと伸びた。つられて一緒に伸びる小指がかわいい。
ノーマンはスプーンを口に咥えて自身の手を見た。そこには当然のように同じ指輪が光っている。なんだか眩しくてくらくらして、ノーマンはレイの肩に額を押し付けた。

ケンカの末もしかしたら、いよいよ捨てられたのかもしれない。
我儘に付き合いきれなくなったとか、好き嫌いばっかりで面倒くさい人間で、どうしようもない男なんかよりも……他に好きな女性ができたとか。
レイはかっこいい。料理だってできる。ノーマンの飛躍した会話にもついてきてくれるし、左利きの理不尽さを感じさせない気配りもできる。要するに引く手数多、レイを求める人間は掃いて捨てるほどいるのだ。
視界がぐにゃりと歪んだ。涙が頬を伝って、顎から床へ吸い込まれていく。とても立っていられなくなり、ソファーの影に隠れるようにしてへたりこんでしまった。
次から次へと涙があふれて止まらない。ノーマンにはレイしかいないのに、レイはもしかしたら帰ってこないかもしれない。

大大大好きな夢主が幼児化していたので職場に連れて来た日車先生の話「ウ、ワ……」

　その日、勤務先のドアを開けた瞬間に思考が停止した。

「んー、やーあ」
「本当に可愛いなkitty、こっちのペンで絵でも描くか？」

　ドアを開ければ、いつも勤務開始30分前には席についている上司兼雇い主、日車寛見のデスクの上に年端も行かない少女が座っていた。
　少女と言ってもまだ言葉もままならないところを見るとまだ2歳くらいだろうか。
　淡々と背筋を伸ばして実務をこなす彼は今はデスクに頬杖をつき、外国人のお客さん相手でもないのに無駄に綺麗な発音でその子供を”kitty”と呼び、それはもううっとりした顔をしてグイグイと前髪を引っ張られていた。

「ひッひひひひ日車さーん！？」
「……なんだ、大きな声を出して。彼女が驚くだろう」

【るろ剣】だいきらいなひと【夢】　人は私を小町と呼ぶ。もちろん本名ではないのだけど、いつの間にか定着してしまった。親しみが込められた呼び名だし、嫌なわけではなかったからそのままにしている。
　どうして小町なのか。理由は単純。私が蕎麦処で働く小町娘だから。ただ真面目に働いているだけなのに、蕎麦小町なんて呼ばれるようになっていた。率直すぎて素直に喜べないけれど、町に溶け込めているならそれでいい。
「はい、天ざる二ツ、お待ちどおさま」
「ありがとうねェ、小町ちゃん」
　私が働く蕎麦処は小さな店で、寡黙な店主、店員も私ともう一人だけだ。もう一人の店員である静さんは初産を控えていて、いまはお休みを取ってもらっている。なのでいまは実質二人でこの店を切り盛りしていた。幸いというかここは大通りではないし、お客さんも気心の知れた常連さんばかりなのでなんとかやれている。私が蕎麦小町ともてはやされた頃はご新規さんもたくさんいたけど、何度も繰り返し通ってくれるのは親父さんの蕎麦にこそ惚れた人だけなのだ。