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##企画：colors

炎より生まれて、雪が溶けたら

「約束をしたのに、本当に忘れていたんですから。まったく」
　俺がヴィトロを忘れたことを、彼は少し根に持っているようだった。彼はずっと覚えていてくれたというのに。
「ごめんな」
　するりと謝罪の言葉が出てきた。
「でも冷血無比な執政官になってるとは思わないし、結びつくものがなさすぎなんだよ」
「冷血無比な執政官になってませんよ」
　なってませんでしたね、はい。
　アルテファリタの風は花守山より鋭く、夕方になると少し冷える。
　長いヴィトロの髪を夕焼けに染め、風は髪を遊びながら、自在に海の上を滑っていった。

　私を忘れてしまったのですか

　───私は

　そう再会を告げられた場所で、今日はヴィトロを見つけた。
　アルジェンタの工房には彼はおらず、執政官の公邸にいるならば今の自分が簡単に立ち入ることができない。うろうろと歩いて向かった先で、こうして会えたのだった。
　風に遊ばれるままの夕焼け色の髪を両手でくくって押さえると、ヴィトロは笑った。
「髪、たべちゃいそうでした」
「ここは海風が強いからな」
「でも今日はここで、セッカに会える気がしたので」
　強い風によって押さえた髪がすり抜けていく。
　まるで抱きかかえた麦の束がこぼれ落ちていくかのようだった。
　手の中にあった小さな熱が消えていくのを見送る。
　ヴィトロの顔の横に不自然に浮いたままの手をそのまま肩に回して引き寄せた。
「ごめんな」
「もうちょっと責めようかなって思ったのですが、セッカにも理由がありましたからね」
　ヴィトロが言っているのは、潤越のことだろう。
「思い出したくなかったんだ。自分が弱かった時のこと。そのせいで本当に大切なひとを守れなかった」
「セッカのせいではありませんよ。あ、これは慰めではありません」
　感情論だけで癒やされるならば、こんな感情を抱えたままではいないということを、ヴィトロはよく分かっているようだった。
　そう──かつての主、潤越が襲われた時に落とされた執政官の仮面。
　それが全てを物語っていると言っていい。

　───私は執政官です

　───お前が潤越を殺す指図をしたのか

　彼の立場を告げられてすぐ、言い合いになった。
　ヴィトロはその仮面が失われた先代のものであると確かな印を見せて俺を鎮めた。
「私ではありません。そして父でもありません」
　叩き割りたい気持ちを押さえてずっと持ち続けていた仇の印は、この世にはもういない先代ユーロジオ執政官ものだと言う。
　ヴィトロの言葉が確かなら、誰かが花守山第三王、潤越を殺した疑いをアルテファリタへ向けようとしたということになる。真実から遠ざけようとしたのだ。
「──慰めではありません。私もあなたも、真実を見定める者です。ここからが、はじまりです」
　ヴィトロなりに自分を責めないでと言いたいのだろう。
「それに私にとって重要なのは、約束はまだ有効かどうか、ということです」
「二国の歴史を紐解く話？そりゃあ、お前があの時のヴィトロなら有効のままだろ」
　俺があまりに軽い調子で言ったのがいけなかったのか、ヴィトロは脱力してみせる。
「だけどそれは、俺が潤越を殺したやつを裁いてからでもいいか？」
「それはとても危険なことです」
「だからと言って、このまま潤越の死を有耶無耶にしたまま生きるなんてできない」
　俺にとって潤越はお前のジェンタみたいなものだったんだよ、と告げると、ヴィトロの手が伸びてきた。
　少し躊躇をしたあと、それから俺の小指を拾った。
「セッカ」
「うん？」
「ここまで、がんばってきたんですね」
　何気ない言葉だったが、俺は心の奥から湧き出ていた闇が払われたように感じた。
　急に澄んだ視界が、夕焼けに染まった髪を克明に認識する。
　濁っていた世界が明るく感じられた。
　掴まれた手を引いて、その甲に口づけをした。
　それにはヴィトロも驚いたのか思わず手を引いて後退する。
「なななな、なんですーーー？」
「いや、御礼……褒められた…から、うれしくて？」
　ばしばし、と全く痛みのない殴打を肩にニ、三発くらって引き下がる。
　執政官相手に譲歩した態度だと思ってほしいが、どうやらそうは通じなかったようだった。
「俺は、アルテファリタとアシュタルが手を組んで潤越を狙ったのかと思っていたけど、そうではないんだな」
「確かなことは、我が国はアシュタルと明確な敵対関係にあったということです。当時の記録を見ても、国家的危機を感じ優先対処していたのは、アシュタルであり花守山ではありません。国主一族の人間を暗殺するような火種を自ら撒く体制ではありませんでした。一部で内通していた人物がいたかもしれませんが、先代執政官の仮面を手にして扱えるような人物はどちらの国でも限られます」
　袖を掴まれて歩みを求められる。
　海風を避けるようにして丘を下っていくと、舞い上がっていたヴィトロの長い髪が重力にやっと従った。
「潤越の件に関わって、先代ユーロジオ執政官がアシュタルに口封じされたってわけでもないよな。潤越が先代ユーロジオ執政官やアシュタルについてなにか把握していたとは思えないし。アシュタルにしろアルテファリタにしろ潤越を直接狙う理由が分からない」
「反アシュタル派だったというわけではなく？」
「そんなこと言ったら花守山はみんなそうだよ。鳥なんか見たくもない。本能的に駄目なんだよ。命の危険を感じるようにできてる」
　包み隠さない言葉に、ヴィトロは苦笑してみせる。
「擁護するわけではありあませんが、アシュタルもその頃には花守山と積極的に和平の道を開こうとしていたはずですよ。火種になるようなことは避けると思いますけれど」
「そうか…」
　アシュタルの動向は担当外だし全然把握してなかった。
　──というか、アルテファリタのことですら、最初はだめだった。
　しばらく何も考えられなかった。自分のことすら見失って何も受け入れられなかった。
　ただ、潤越が死んで俺までこのまま腐り落ちて死んだら、潤越の死が無駄になってしまう気がして、ここまで這い上がってきたのだ。
　手を掴んで最後にここまで引き上げてくれたのが、目の前にいる友人だったことに感謝している。
「花守山の姫君と、護国卿が結婚されていました」
「花守山の公主は多いからな。そうやって政治ショーをしてアルテファリタを牽制したんだろ」
「たしか名前は……シロツメ公主と、護国卿のヴルムです」
　のらりとアルジェンタの工房へ進めていた足が止まる。
　まるで足元に突然大穴が開いたかのような錯覚を覚えた。
「シロツメ公主……？」
「はい、覚え違いがなければ。あぁ、ジェンタに聞けばはっきりとしたことが分かりますよ。ジェンタはいまアシュタルのミンカラに宝石細工を納めていて、そのあたりの話もよく聞いているでしょうから」
「どうしてシロツメ公主が、アシュタルにいるんだ」
「いえ、だから…和平の一歩として」
「そうじゃない───」
　シロツメ公主、涼華領の春玲は死んだ潤越の許嫁だった娘だ。
　潤越が死んだ事件に俺と一緒にいて、一緒に血の穢れを受けた後に、第一王が保護したはずだ。
「まさか、慈悲王はシロツメ公主をアシュタルに使うために引き取ったのか……？」
　いや、都合のいい公主ならいくらでもいる。わざわざシロツメ公主を使う理由が分からない。
「セッカ、話が読めませんがひとつだけいいですか」
「あ？ ──あぁ、ちゃんと話す。話すけど、何だ？」
「あなたの中で、おかしいと思うことがあるのなら、そこに答えが必ずあります」
　聡明な瞳だった。俺がなにかをいう前に、彼は俺のために笑顔を作って投げてきた。
「とりあえず工房へ行って、お茶を飲みましょう。すべては、それからです。約束を果たしてもらうためには、私はあなたを助ける必要がある。それが分かっただけでも十分な進歩です」
　仇だと思われたり、忘れられたままに比べれば、と小声で追加したのを俺はちゃんと聞いていた。
　思わず、笑顔になった。
　──ここに来て、よかった。
　だから
「だから、ごめんて」
　ヴィトロの小指を掬いあげてから歩を進める。
　アルジェンタの工房に着くまでその指は絡めたままで離さなかった。

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recommended works

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DONECOLORS 概要とキャラクターなど設定類
#白華_花守山 42

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　俺がヴィトロを忘れたことを、彼は少し根に持っているようだった。彼はずっと覚えていてくれたというのに。
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「冷血無比な執政官になってませんよ」
　なってませんでしたね、はい。
　アルテファリタの風は花守山より鋭く、夕方になると少し冷える。
　長いヴィトロの髪を夕焼けに染め、風は髪を遊びながら、自在に海の上を滑っていった。

　私を忘れてしまったのですか

　───私は

　そう再会を告げられた場所で、今日はヴィトロを見つけた。
　アルジェンタの工房には彼はおらず、執政官の公邸にいるならば今の自分が簡単に立ち入ることができない。うろうろと歩いて向かった先で、こうして会えたのだった。
　風に遊ばれるままの夕焼け色の髪を両手でくくって押さえると、ヴィトロは笑った。
「髪、たべちゃいそうでした」
「ここは海風が強いからな」
「でも今日はここで、セッカに会える気がしたので」
　強 3417

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DONEhttps://poipiku.com/1425184/3434000.html ⇒滴る雫は毒が混じる

一羽の鳥が朝露に濡れて、山腹を離れた。
　霊脈の基点に並ぶ国主一族の宮殿が集まるそこは、霧が立ちこめている。
　白華の国と呼ばれ、白い花の咲き乱れる国の都、花守山の中心地を見下ろす夏悠殿からその鳥の影が消えるまでじっと見つめる銀色の瞳があった。
「あれはこのままお使いになってよろしいのでしょうか」
　冷たい床に膝を折ってつけた従者がその視線を追うように危惧を寄せると、瞳は一度まぶたを閉じた。流麗な曲線を描く鋭い線は早朝の気だるさが少しだけ残っている。
「アシュタルにはまだ駒が残っているが、あれ以外は随分と俗物であるから」
　男の声は低く、刃物のような冷たさがある。感情の絞られた声色は無駄がない。
「アシュタルという国は、怪鳥を崇める国だ。その鳥をあそこまで憎み虚無の感情を向けるものはいないだろう。それが宰相をしているのだから、あの国は面白い。国を思わぬものが国を動かそうとしている」

kei

DONEhttps://poipiku.com/1425184/3449166.html
⇒ 繕うものたち二胡を弾く手を止めたのは、シロツメ公主の夫、アシュタルの護国卿ヴルムだった。
　気分よく聞いてくれていると思っていたので、驚いて弦を落とした。
　落ちた弦を夫が拾うが、ヴルムはシロツメ公主へ手渡さない。
「聞きたいことがある」
「な、なんでしょう、ヴルム様」
　一呼吸置いて、ヴルムは自分が感情的にならないように、意識して続けた。
「お前に冬清王という婚約者がいたのは聞いてる。それがお前の目の前で死んだという話も聞いた」
　誰からそれを聞いたのか、と思うが答えはすぐにでてきた。アシュタルにはシロツメ公主を監視する目がいくつもある。その一つは直接慈悲王と繋がっている宰相ジブリールだ。
　シロツメ公主の視界が暗くなるのがヴルムにも分かったが話は止めなかった。
「その婚約者は、アシュタルが殺したのか？」
　
　もう六年以上前のことだ。冬清王潤越とその従者セッカと三人で、国主領の山間に花見に出かけた。手を引かれ時に抱き上げてもらいながら、美しい景色を楽しんだ。
　今ならば行かないでと大泣きをしてでも止めただろう。
　戦時中とはいえ、国主宮も近いその丘が血塗れの惨状になることなど、だれも想像して 7531

kei

DONEhttps://poipiku.com/1425184/3457535.html⇒ 引き離せないもの三国を探し歩いても、これほど同じ顔の人間などいないものだ。
「何だお前は」
　向き合うヴルムとセッカは同時に同じ言葉を発した。ヴルムは敵対心を持って、セッカは既視感を持って。
　似ている、というには似すぎている。冬清王の若い頃は知らなかったが、記憶の中のかつての主人の姿がきれいに重なり、目眩すら覚えた。
　しかも今シロツメ公主はこの男をヴルム様、と呼んだ。
　護国卿ヴルム、シロツメ公主が嫁入りした男の名前だ。
「セッカ、離してください」
　シロツメ公主はヴルムの姿を認識すると、セッカへ警戒心を強めた。
　慈悲王がシロツメ公主に直接使者を送り、使命の遂行を即したことが一度だけあった。
　使者は冬清王と暮らした冬ノ宮で、短いながらも幸福な時を一緒に暮らした侍女だった。年が同じであったから再会した時は13歳で、彼女も嫁入りを控えていると、祝い事であるはずが暗い顔をしていた。
　「あなたが慈悲王から託された使命とやらを果たさなければ、実家も未来の夫の未来がない」と泣きながらすがりついてきたのだ。
　動揺するシロツメ公主の心が激しく揺れているうちに、その侍女一族は戦時中の反逆行為の濡れ衣を着せら 6140

kei

DOODLE1月分 24

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DONEhttps://poipiku.com/1425184/3485521.html ⇒引き離せないもの(2)四十歳になったとかいう話を数年前に聞いたが、花守山の仙人たちはまるで衰えがない。ジブリールの報告を受け、思慮に更ける慈悲王は鋭い眼光のまま、黙していた。
　色素が薄く、空の雲と並べば溶けてしまいそうなほどに白い彼らは、その色の印象のままに清らかでいようとするし、争いと血の穢れを忌避し、残忍を良しとしない。
　──と、いうが、後者は建前上のものではないかと、ジブリールは思った。
　この慈悲王という存在は、花守山において特に異質だと感じていた。
　穢れを忌避する姿勢はあるが、残忍で無慈悲なところは、花守山の民の本質からかけ離れている。身内で政権を奪い合う国主一族においても存在自体が異質に思えた。
　普通の人間であれば、個より全という帝王学を叩き込まれていてもここまで残忍な行いはできないと思う。彼は愛というものを知らないのだろう。
　シロツメ公主の教育過程を見ていたジブリールはそう結論づけていた。
　手心を知らないこの無慈悲な王に、失敗の報告をするのは恐ろしいが、避けては通れない。今後の方針を聞かずに独断で判断すればもっとひどいことになる。
　慈悲王幽達から託された霊木再生の施策──代理人に 6027

azami000b

PAST再掲リク有難う御座いました、女装エドぐだ♂です。そんなにすけべではないのですが私が恥ずかしいのでリス限です。よく覚えててくださってたな～と嬉しみです。 2

eight

DOODLE嗯嗯！
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