夜明け前―――それは、湿度の高い夜。

鍛錬中の猗窩座はあることに気がついた。


もわっとした張り付くような空気に混じり感じた血の匂い。
そして、聞こえた声。

「ちっ…」

間に合わない、とわかっているのに助けを求める女性の声に猗窩座は駆け出した。



下級の鬼が、女性に乗り掛かり痛ぶるようにいくつも串刺しにしていっていた。
直ぐには死なないように。


「醜い」


鬼になれたというのに、するのがこんなこととは。
情けない。
そして俺に全く気がつかないあたり、鬼狩りがくればすぐに消されるような鬼。
そんな鬼、いる必要はないな。

そう思い即断した猗窩座は静かに近付くと、指一つでその鬼の首を落とした。


鬼は己に何が起きたかもわからぬうちに消えていく。

レプリカのような心だとしてもこれは本物じゃない。
偽物の感情だ。

なんの間違いか、人間に生まれてしまったから
履き違えてしまったものだ。

俺は人ではない。
人にはなれない。
誰かを愛し愛されるなど有りえない。

偽物の存在を愛する人がどこにいる？
どこにもいないだろう？

それでも、ずっと想い続けていたら
いつか
本物になれるのだろうか…

そんなお伽噺のような奇跡など……起きるはずがないのに。

どうしても、

この想いを消すことだけはできなかった。
あの男のことが好きだというこの気持ちを。







『レプリカのような心だとしても』








猗窩座が己の内面を理解したのは小学生の時だ。
悪夢のような出来事が脳内と言わず、身体中を駆け抜けた。
そして悟った。


己は鬼であると。人ではないと。