丹念にファーガス出身者たちから話を聞いたベレトはアッシュとメルセデス以外の者をグロンダーズへ連れていかずガルグ＝マクからのミルディン大橋を経由しグロンダーズに至る補給路の確保を担当させた。謎の軍勢は王国東部の者が多いようだという斥候の報告が決め手となっている。戦場に回復役はいくらいても足りないしグロンダーズには弓砲台があるのでスナイパーもいくらいても多いと言うことはないので本当に申し訳ない、とベレトは皆の前でアッシュとメルセデスに頭を下げた。

　大軍を展開させるには事前準備がとにかく肝要だ。命の奪い合いはせずに済むが補給を担当するシルヴァンたちの責任は重大で戦場に出る者全ての命運を握っていると言っても嘘ではない。前線の兵士たちは食べなければ飢えて死ぬし武器がなければ反撃出来ずに死ぬ。ローレンツは自分の死後をシルヴァンに託したが今度は命を託す。

　ベルグリーズ領に入りグロンダーズ平原に向かうにつれて霧が濃くなってきた。ダークメイジが作り出したものではなく天然の霧なので我慢するしかない。だがベレトが言うには悪いことばかりでもない。居場所を覆い隠してくれるので望外の休憩を一度取れることとなった。火は焚けないが座ることができる。ローレンツが座って干し肉を齧っているとクロードがやってきた。

「今までアンヴァルにいたエーデルガルトが前線に出てくる。あいつがどんな布陣を敷くかで答え合わせが出来るな」

　ローレンツがミルディン大橋で命を落とす寸前に気づいた仕掛けを今も採用しているのかどうかがいよいよ判明する。

「もし僕の考えが合っていたらエーデルガルトさんが帝位についている限り和平交渉は不可能だ」
「徹底的にやるしかない。あてにしてるぞ」

　クロードは最後にローレンツの背中を叩くと飛竜に飛び乗り空の上の人となった。ローレンツはドロテア、イグナーツと共に弓砲台を攻略する部隊に配属された。ローレンツはドロテアと共に魔法による遠距離攻撃で護衛を減らし最後はイグナーツに奪取した弓砲台を操作してもらう。

　作戦を遂行するため弓砲台に近づくと早速突出したドロテアに向けて弓砲台から矢が飛んできた。幸い、彼女は咄嗟に避けたが矢の精度は極めて高い。ローレンツが一旦下がるように言うと砲台にいるのが誰なのか察したドロテアが辛そうに首を振りながら戻ってきた。

「なんてこと、ベルちゃんだわ……」
「確かですか？」
「声を聞いたのよ」

　イグナーツとベルナデッタはガルグ＝マクにいた頃、兵種が同じだったこともあり互いの腕を知っている。ローレンツはイグナーツと同時にため息をついたが理由が違う。

「降伏させられたら良いんですが……」
「そうね、ベルちゃんは戦争に命をかけるって性格でもないから私に機会をくれる？」

　イグナーツとドロテアの降伏させたいという考えにローレンツは希望を賭けた。あんな恐ろしい予想は外れている方が良い。

「勿論だとも」

　その後、弓砲台を守るパラディンやフォートレスを一人ずつローレンツの槍や魔法それにイグナーツの弓で削っていった。どんなに気が急いても天から降ってくるに等しい矢と敵兵を同時に相手にするわけにはいかない。

　ようやく全ての兵士を倒しドロテアのトロンやメテオが弓砲台に届く距離まで彼女が歩みを進めた時、高台が炎上した。弓砲台の四方が全て紅蓮の炎に包まれ中から悲鳴が聞こえる。

「なんてこと！ベルちゃん！嘘でしょ！ベルちゃん！！」
「ダメだ！ドロテアさんまで焼け死んでしまう！」

　ローレンツはイグナーツと二人がかりでかつての友人を助けようとして火傷を負ったドロテアを高台から引き摺り下ろした。彼女まで死なせるわけにはいかない。信仰魔法の心得があるローレンツがライブをかけるとドロテアは泣きながら冷静さを欠いて済まないと謝ってきた。気にしないで欲しいとドロテアを慰めながらもローレンツの心には恐怖が満ちている。

　まともな考えの持ち主ならインデッハの紋章を持つ貴族の娘を敵軍への罠ごと焼き殺さない。没落した元名家の子息と隣国の名家の子息程度では主だった将の殆どが紋章を持つディミトリの軍相手にミルディン大橋は守りきれない。ローレンツは死の寸前、エーデルガルトたちが紋章を継ぐ者をわざと死地に追いやり戦死させることで絶やそうとしていることに気付いた。

　勿論これはローレンツが知る過去のエーデルガルトの振る舞いなのでこのエーデルガルトは違った考えを持っている可能性もあった。だがベルナデッタへの仕打ちでこのエーデルガルトも紋章を継ぐ者を絶やそうとしていると判明した。クロードは今ごろベレトと共に別の部隊と戦っているのは承知しているが可能な限り早く報告しなくてはならない。

　ベレトはいつも敵軍の射程外に回復魔法を使える者を配置しそこに天幕を張るので使い物にならなくなった弓砲台を放置してローレンツとイグナーツはドロテアをそこへつれていってやった。

「メテオもトロンも使い切ってしまったのだろう？火傷もしてしまったのだし少し休むと良い」
「ありがとう二人とも。私、本当にアンヴァルに残らなくてよかった」
「ローレンツさん、イグナーツさん。特効薬は足りていますか？」

　マリアンヌがドロテアに回復魔法をかけながら問うてきた。物資が豊かになり皆の装備も充実している。ローレンツが一度命を失ったあの日、フェルディナントが持たされていたのはただの傷薬だった。あの日の発見は何度も何度もローレンツの心を抉る。

　新品の特効薬と交換してもらうとローレンツとイグナーツはクロードたちのいる戦場へ向かった。イグナーツもベルナデッタの最後に衝撃を受けている。

「僕、クロードくんと同じ軍で良かったです！」

　気分を切り替えるように明るい口調で話すイグナーツの手が震えていた。慰めるために手を握ってやりたくてもローレンツは籠手をつけているので握ってやれない。