まっくらくらーいくらーい吸血鬼が出る、なんて噂が飛び交うようになったのは最近のことだ。闇に消える人影を見た、実際に襲われたと訴える人がいた、空を飛ぶ大きな影を見たなどなど。10月のハロウィンに向けての悪戯なのか、本物なのか。それは誰もわからなかった。噂はどんどんと膨れ上がり、今では夜道を歩く人は1人もいない。
ハロウィンで練り歩く子供たちもいない静まり返った夜道を、ひっそりと歩く男の姿があった。スラリと伸びた背に、茶色のコートがよく生えている。磨かれた靴が石畳とぶつかってコツコツと音を立て、ガス灯の光を受けて、足元に影が伸びていた。

その男の視界の外に、黒い影があった。音もなく、屋根を飛び移りながら、男を追う。
（良い獲物だ）

絶対楽しいと思うんだぁー！ピッっとホイッスルの音がして、前の生徒が走り出す。運動部のその子は軽やかに目の前のハードルを超えていった。ぼふっと音がして、マットに倒れ込む。わぁっと上がる歓声を打ち消すように、僕の耳には己の心臓の音しか聞こえなかった。

失敗したらどうしよう。
みんな見てるのに。
ぶつかったらどうしよう。
痛いのは嫌だ。

ぐるぐると嫌な感情が駆け回る。一歩引きそうになったところに、強張った肩に暖かい重みが触れた。ハッと見上げると先生が側にいた。

「大丈夫」

まっすぐ見つめられる目は森の奥の湖のように落ち着いてた。

「絶対飛べる」

先生の言葉は確信を持っているようだった。その言葉が耳に届き、体から自然と力が抜けた。

「さぁ、行っておいで」

おっぱいの日おっぱい。それは幸せの塊。一揉みすれば、日々の悩みなんて消え去り、頭の中はおっぱいの文字に埋め尽くされる。揉みしだき、吸い付き、顔を埋めれば、もうそこは天国だ。
「トニー」
ふと視線を上げれば、スティーブンが片眉を下げ見下ろしてきていた。少し頰が赤い気がする。
「どうした、スティーブン」
「…手」
ぽつりと一言発したスティーブンに、やっと自分の状況を理解する。僕の手が、スティーブンの胸を鷲掴みにしている。
「あ」
「ちょっと痛い…」
スティーブンの声に慌てて、手の力を抜く。優しく揉み揉みしてみれば、やっぱり柔らかい。
「急に掴むから」
「すまない」
目の前に現れたおっぱいを無意識のうちに掴んでしまっていたようだ。さすがプレイボーイの僕。

extinguish　夕暮れの路地裏を疎らな距離感で闊歩する男が4人。談笑するでもなく各々の速度で暗闇に紛れて進む。数本の路地裏の曲がり道を経て、廃墟と言って差し支えないビルの前にたどり着く。タブレットで地図を見ていた阿久根は顔を上げると、後ろに続く3人へ片腕をかざして止まるように促す。

「ここですね」
「…ここか。燐童が先頭でナビゲート、俺と丞武が両翼に別れて突っ込む。有馬は…」
「留守番してるわ」
「見張り、ですね。煙草の数本のうちに終えるでしょうからよろしくお願いします〜」
「おう」

　言葉少なに打ち合わせると谷ケ崎による合図で3人は廃ビルの中へ音もなく吸い込まれていく。その後ろ姿を半分も見送らないうちに、有馬はふらふらと足の赴くまま斜向かいの路地へ歩を進め、壁に背をつける。