君の体温を、共に。「……うん、袖丈もOK。ありがとう、神代くん」
「いいや、此方こそありがとう」



当たり障りのない笑みを浮かべながら礼を言う。

僕の服装の確認をしてくれた女子は、顔を赤らめて去っていってしまった。
変な勘違いをしていないといいけど。


そう思いながら、自身の服を見下ろす。


黒いタキシードのような装いに、丈が長いコート。

今の僕は、ヴァンパイアになっていた。






３年。高校最後の文化祭。

僕のクラスはお化け屋敷をやる運びとなった。


しかし、ただのお化け屋敷とは訳が違う。
教室ではなく、授業で別に使われる広めの教室を借りた、本格的なものだ。

ギミックだけじゃなく、様々な衣装やメイクで化物やお化けになった人が脅かす。
ゾンビや首なし人間などといった面々が襲いかかってくるのを回避しながら進んでいくお化け屋敷。

それを消しされるのは、いつだって。僕はもう、ここにはこない



それと







君は、スターになんてなれない

















「－－－－っ！！」



ひゅ、と鳴る自身の呼吸音と共に、一気に意識が浮上する。

ゆっくり横を向くと、オレのすぐ隣で、夢にも出てきた紫色が、すやすやと寝息をたてている。


起こさないようにそっと抜け出し、ベランダに出てみる。
寒さに身震いしながら空を眺めると、日の入りはまだまだ先と思わせるような薄暗さが目の前に広がった。






－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－






それは、類の一言から始まった。



「初心に返って、ツカサリオンのリバイバルショーをしてみないかい？」








曰く。


新しいショーの合間には、今までは過去のショーの再演を行っていた。

しかし、ネネロボが自立稼働するようになってからは、寧々の変わりにネネロボを動かしていた公演。

だってあなたは、じまんの。アタシは、誰にも信じて貰えないけれど、ちょっと変わった特技がある。

そして今日。その特技を持っていて、本当によかったと、心から思えた。













「すみません、類さん！お茶菓子を切らしていたからって、お兄ちゃん大慌てで出て行っちゃって……」

「いやいや、気にしてないよ。お気遣いなく」



不安げに差し出したお茶を受け取りながらにっこりと笑う類さん。
アタシはそれに安堵して、一緒に入れたお茶をテーブルに置いた。



「でも、ちょうどよかったです！アタシ、類さんとお話してみたかったので！」

「おや、そうなのかい？」

「はい！……あの、ちょっと信じられないような内容もあるんですが、大丈夫ですか？」



不安げに言うアタシに、類さんは首を傾げながらも頷いてくれた。

大好きを「　」に。それは、２月ももう終わろうとしている、ある日のことだった。


「……よし、カレールーも買ったし、帰るとするか。……む？」

材料が足りないとの連絡が来て、スーパーに立ち寄った帰り。
行きの時は通らなかった通路に、一際華やかな棚があった。



「これは……ホワイトデー、か？」

よくよく見ると、そこには「ホワイトデー特集」と書かれていた。
飴玉が沢山詰まった入れ物やクッキーの詰め合わせ、マドレーヌにマカロンといったものまで選り取り見取り、とてもカラフルな棚となっていた。


「確か、３月１４日は練習日だったな。今度デパートにでも言って、皆のを見繕わねばな」

バレンタインの日は、えむも寧々もお菓子を用意してくれた。
かくいうオレも、昔はあげることはできてももらうことができないと悲しむ咲希のために、オレの方から用意してあげていたこともあり、しっかり用意していた。