目が覚めると、そこは無機質な部屋だった。
十分な光はあるものの、今自分が寝かされているベッド、そこから繋がる鎖、簡素なテーブルに何も入っていない棚…それ以外にはドアしかない。
思わず体を無理やり起こそうとした、があまりにも重い体に思わず呻き声が漏れる。
ぐわん、と引っ張られるかのように走る頭痛が己の不甲斐なさと不自由さをこれでもかと示しているようだった。
起き上がるのは諦めて、視線だけで自分の置かれている状況を確認しようとする…手首には大袈裟な手錠、そしてそこから伸びる鎖はどこかへつながっているようだったが、移動は見込めないだろう。
足を動かしてみるとじゃらり、と音がしたのでそちらの方は見なくたって想像はつく。

ネズミがチュー「あのですねぇお兄さん、僕だって暇じゃないんですよ」

呼んだら来るだろ、と思ったら本当に来た。
両手いっぱいの手土産を持ちながらやれやれとため息をつきながら現れたその男は、もはや腐れ縁である詐欺師のサンポだ。

「はいこれ、食べます？」

と押し付けられた紙袋の中に入っていたのは随分と可愛らしい缶だった。
おおよそ中身はチョコレートやクッキーの類だろう。

「嫌だなぁ、爆発なんてしませんよ。した方が面白かったですか？生憎急に呼び出されたものでサプライズなんて仕掛ける暇もなかったんです」

と言うので、目の前で缶を開けて中身を確認したところ本当にただのクッキー缶だった。
食べたら腹を壊すだろうか、それとも声がワントーン高くなったりするだろうか？

ふかいふかいもりのおく。
それは大きな山の迷い込んだ道の先にある木々で生い茂った暗くて静かな自然の優しさ。
ふらふらとした足取りで前へ、前へと進んでいく。
服のあちこちを枝に引っ掛け、髪の毛に葉をくっつけ、切り傷まみれの男は木漏れ日の中の小さな小屋にようやく辿り着いたのだった。
しかし慌ててはいけない。
トントン、誰かいますか、と礼儀を欠かさずに声をかける━…

「………ぁ…」

思わず漏れた恍惚とした安堵の溜息から抜け落ちるように、男はそのまま地面へと崩れ落ちる。
ドアを開けた家主は男に少しばかりの関心を寄せ…おい、と声をかけた。

「人間が、何故こんな所に？」

「呼んで…いたからだ、木々が…自然が、私を…」

痩せ細った体、怪しい呂律、力をなくしていく四肢に…そして、小さく光を宿したその瞳を見て彼が病気であることを、家主は一目で見抜いた。