「ああ、場地のヤツ結婚するもんね」

千冬の真向かいに座る万次郎がなんてことないように言い放った。その口にすぽんっとメニューにはないはずのたい焼きのしっぽが吸い込まれていく。

がやがやと遠くで聞こえる居酒屋の喧騒。千冬が一度フリーズした頭をようやく再起動して「･･････え？」と万次郎へ聞いた頃には話題はとうに変わっていた。

「え、ちょっと。場地さんが結婚？」

聞いてないんですけど。なんて声は左隣に座る三ツ谷と、その向かいに座る龍宮寺がグラスを合わせる音にかき消された。二人だけで空けたグラス十数。宴もたけなわ。

「マイキーくん。今、なんて？　場地さんが？」

当事者不在のなか話を根掘り葉掘り聞く罪悪感と、まさかという気持ちが生んだ一種の怖いもの見たさは後者が勝利した。千冬の思い浮かぶ限りでは、場地にそんな素振りはなかったのに。

ばじふゆが足つぼマッサージに行ったらいろいろバレた話「あっ……ぁ、……それっ…………もぉむりっ……」
　千冬は耐えきれず身を捩って膝にかかるバスタオルをぎゅうっと掴んだ。
「千冬ぅ……もうヘバんのかよ……さっきまでの勢いはどーしたぁ？」
　場地が額に汗を滲ませながら、ニヤリと不敵な笑みを浮かべる。
「だっ……て……こんなんだとは思ってなくて……っ……あっ……やっぱむりっ……」
「無理とか言うんじゃねーよ……もっといけんだろ」
「場地さんだって……限界な癖にっ……やっ……オレ、もうっ……」
　千冬はバスタオルを握りしめる指にぐっと力を込めた。堪えきれず涙の滲む目で場地に訴える。
「あっ……むりっ……そこだめっ……うぁっ……ぁ……」
　千冬の体が不規則にビクビクと跳ね、どこでもいいから何とか体を逃がそうともがく腕が背もたれに伸びる。