魔法舎の中庭。植え込みの陰に隠れて、オーエンは湿った土に尻をつけて膝を抱えていた。遠くで自分を呼ぶ声に耳をすませながら、じっとしている。靴先を見つめながら、なんとなく、自分はかつて長い間こうしていたような気がした。
　オーエン、と名前を呼びながら、コツコツとブーツの音が近づいてくる。オーエンは身動きせずに声が通り過ぎるのを待った。しかし、気配はそのまま近づいて、がさがさと植え込みをかき分け始めた。

「あ！　こんなところに隠れてたのか、オーエン」

　草葉をかき分けて、太陽を背に現れた男が落とした陰は、オーエンの身体をすっかり隠した。膝を抱えたまま、オーエンはジロリと男の影を睨み上げた。

「なに、騎士様。僕を双子に突き出そうってわけ」

臍曲がりの悋気　オルテガはモテる。
　まあ当然だろう。優しくて実直な性格、端正な顔立ち、低い美声、逞しい体躯、美しい黄昏色の瞳。
　見目や性格だけでも完璧なのに、更に地位まである。
　寄ってくる有象無象は尽きない訳だ。

「……面白くない」
　むっつりしながらロアール商会にある自分のデスクの上でペンを転がす。やらなきゃいけない仕事は沢山あるんだが、千々に乱れた心がそれを許しちゃくれない。
「さっきからそればっかじゃん。仕事進まないから早くやる気叩き起こしてよ」
　幾度目かの呟きに、同じ部屋で仕事していたダーランが呆れたように声を挙げる。すまんな、やる気は家出してどっか行った。探す気もない。
　とあることがあって屋敷に帰りたくなくてロアール商会にやってきたのは良いが、仕事のやる気も起きない。