Trigger of love.「ただいま戻った。」
「ブラッドさん！お疲れ様です！」
ブラッドが部屋に戻ると、ウィルはちょうどリビングの植物に水をあげているところだった。
「アキラとオスカーさんはボクシングの試合を観戦するとかで、出掛けています。」
「ほぅ、オスカーが外出とは珍しいな。ウィルは行かなかったのか？」
「オスカーさんがアレキサンダーくんの餌の心配をしていたので残ったんです。夜はやはり活発ですが、餌をあげたら大人しくなりましたよ。」
「そうか。」
「あ！ブラッドさん！またリトルトーキョーで新しい和菓子が出てて、ブラッドさんの分も買ってきたので一緒に食べませんか？！」
「あぁ、頂こう。その前に部屋着に着替えてきても良いか？」
「はい！じゃあその間に用意しときますね♪」

「これは...日本茶か？」
「はい！和菓子にはこの方が合うと思って！ブラッドさん日本茶は飲まれますか？」
「普段はコーヒーが主だが、寿司を食べる時には日本茶を飲むな。」
「えへへ、相変わらずお寿司がお好きなんですね！あ、そうそう！アキラがこのDVDを是非見てくれって勧められたんです。ウィルは日本っぽいものが好きだろって...ブラッドさんも日本のものがお好きですよね？良かったら一緒に見ませんか？」
「それは興味深いな。アキラが勧めてきたというのが怪しいが、まぁ観てみることにしよう。」

ウィルがDVDプレイヤーを起動させると、リビングのテレビ画面にはその内容が映し出された。
ただ2人してその内容に驚愕することとなる。アキラから勧められたのは、所謂『和物』のいかがわしいDVDだったのだ。
肌蹴られた着物の隙間から白い乳房が目に入り、ウィルは固唾を飲んだ。

「えっ？！いや、あの！違うんです！こんな内容だとは思ってもみなくて...！本当なんです！」
「だ、大丈夫だ。ウィル、落ち着け。」
「うわわ...とりあえず止めないと...！」
慌ててリモコンを取ろうと立ち上がった反動でテーブルを蹴ってしまい、まだ湯呑みに入っていた日本茶がウィルの足の甲に零れ落ちた。
「うわっ！熱っ...！」
「ウィル！落ち着くんだ！深呼吸しろ。ゆっくり大きく吸って...吐いて...そうだ、その調子だ。」
ブラッドがウィルの肩を掴み、深呼吸を促した。その時お互いに気付いてしまった。ウィルの下半身が熱を持っていることを...
「す、すみません！これは…！」
「気にするな。生理的なものだから仕方がない。男とはそういうものだ。ウィル、ひとまず手洗いに行ってくると良い。しばらく心と体を落ち着かせろ。」
「はい...わかりました。」

ウィルはトイレに入り、便座に座り込んで頭を抱えた。

うぅ...最悪だ。ブラッドさんにあんなもの見せてしまうなんて。そういえばアキラ、絶対絶対一人で見ろよって言ってたな。あの内容知っててわざと俺に貸したんだな！
って、今はアキラを怒っている場合じゃない。おさまれ、おさまれ、俺の下半身。
ブラッドさんはアレを見て、驚きはしたけど恥ずかしがったり動揺したりはしなかったな...ああいうの見慣れてるのかな？俺よりずっと大人だし、見たことくらいあるよね？
それに男なら当然って...ブラッドさんも女の人とあんなことするのかな？あれ...なんでだろう...？何だか胸がモヤモヤする。このモヤモヤは何なんだろう？

ひとまず落ち着いてリビングへ戻ると、零したお茶は拭き取られており、代わりにコーヒーが用意されていた。ブラッドは何事もなかったかのように、新聞を片手にコーヒーを啜っていた。
「あの、その...先程はお見苦しい姿を見せてしまい、すみませんでした！」
「気にするな。男なら当然のことだと言っただろう。ウィル、つかぬ事を聞くがお前は今まで女性と交際した経験は？」
「えぇ？！そんな！ありませんよ！フェイスくんみたいにモテる訳じゃないし！」
「ウィル、お前は自分を過小評価し過ぎるところがある。植物や動物に限らず面倒見が良いことは元より、真面目で誠実だ。きっとお前に想われる者は幸せだろう。自信を持て。」
「あ、ありがとうございます！ブラッドさんにそう言ってもらえるなんて...」
そう...今までなら、あのブラッドさんに褒めてもらえた！なんて無邪気に喜べたのに...何故か悲しいような切ないような、味わったことのない感情が渦巻いている。
この感情の名は？
部屋に戻って来たアキラがブラッドさんに正座させられている間、考えても考えても答えは出ないままだった。