花は蕾　花火を見終わったあと、僕たちは野田のおすすめの店で寿司を堪能した。職人の手で握られた寿司は、どれも見た目が美しくて味も良かった。
「どうだった？」
　野田が得意げに微笑む。
　唐仁とジャック・ジャーは目を輝かせて、口々に「あれは初めて食べた」とか「サーモンが絶品だった」とか感想を言った。美味しいものは人の顔を明るくする。
「秦风は？」
　野田は微笑みを浮かべたまま、僕を見上げていた。頷いて見せれば、「良かったぁ」と眉と目尻がくしゃりと一層下がる。その顔を見ると胸が妙な音をたてた気がして、誤魔化すように目を逸らした。
「どうかした？」
「何でもない。さっき少し飲んだ日本酒がまわったかも」
　小さく首を振って歩き出す。野田は黙って隣に並んだ。後ろから、残りの二人が追ってくる。

回転　野田昊からメッセージが届いていることに気づいたのは、大学の昼休みのことだった。
〈週末の予定は？〉
　学内のベンチに腰かけてサンドイッチを齧りながら、秦风はその短いメッセージを見つめる。
　相手が他の誰かであれば、まず「なぜ？」とその目的を探ろうとしただろう。本を読んだりゲームをしたりして過ごす穏やかな休日を、面倒なことで邪魔をされたくはない。
　けれど、野田からの連絡なら、それが何であっても良いなと秦风は思った。抱えている事件についての意見交換だとか、調べものの依頼だとか、あるいはゲームの誘いだとか。そのどれでも秦风は退屈せず、きっと楽しい週末を過ごすことが出来る。
〈何もないよ〉
　簡潔にメッセージを返す。期待に胸が弾んでいた。