胃袋だけじゃ足りない②「少し君の手を借りる事になるんだが…」

　そう言って杏寿郎はチョコレートをくれたのだが、これは。

「ブロックのチョコレート？」
　大量のそれを渡された猗窩座は首を傾げる。
「手は尽くしてみたのだが、全部黒コゲになってしまってな…」

　少し落ち込んでいるのだろうか…伏し目がちになる杏寿郎も美しいな。たまらない。
　元は俺が手作りが欲しい、とおねだりしたんだ。お前が作ってくれた物なら黒コゲだろうが何でも平らげるのにっ！
　そして杏寿郎も今年のバレンタインを特別だと思っていてくれたのが、俺は嬉しいぞ。

　デレっと猗窩座は相好を崩した。
「大丈夫！杏寿郎がくれるなら何でも嬉しいって俺、言っただろ？」
「…うむ。だからこのブロックチョコレートを人肌ぐらいの温度に溶かしてくれ」　　

いっぱい食べるお前に夢中　美味しさの秘訣は愛と下心。
　さぁ今日は何を作ろうか？



「なぁ知ってるか杏寿郎？意中の相手に手料理を食べさせたがる奴の心理」
「知らん」


　天気のいい週末。
　公園で陽だまりの暖かさを感じながら俺が作った苺大福を頬張る杏寿郎。

　何て愛おしい。何て幸せなんだ。


「手料理を食べさせることで身も心も自分だけのものにしたい。凄まじい愛と執着の表れなんだそうだ」

「俺その気持ち痛い程わかるんだ。この苺大福も杏寿郎の血となり肉となり…たまらんなぁほら、もっと一緒に食べよう」　

　己の手料理が煉獄を形造る一部になるのだと。猗窩座は蕩けきってだらしない顔で幸福と苺大福を味わっていた。


「猗窩座…」
「ん？どうした杏寿……っ」

　煉獄の悩ましげな声と柔らかな唇。

そのお使いの意味は「無駄に休憩してるなら、ちょっとお使いに行ってきてくれません？」

　ここは数あるアスモデウスの拠点のひとつ。最寄りの街から程よく離れているところある小さな建物だ。
　少々騒がしくしても街に被害ない距離というのは大事だ。この師匠は加減という言葉を知らないのだから。
　いつものように死ぬかと思うほどの手ほどきを受けたあと、そんな言葉を投げかけられた。

「……今度は何を企んでる」
「企んでるなんて酷いじゃないですか。普通の買い出し、子供でもできるお使いですよ？」
「貴方のお使いは普通の子供に買いに行かせるような品とは思えないのだが」
「行き先は最近街にできたという新しいケーキ屋。既に注文と支払いも済ませたから受け取るだけ。正真正銘ただのお使いですよ」