幸福な朝✕世界の終わりに「で、き、たーー！」
　サラは居候先のキッチンの石窯からできたてのパンを取り出して、満面の笑みを浮かべた。
　こちらに滞在してだいぶ時間は経つが、実家とは勝手が違うキッチンで思うようにうまく焼けず……何度も失敗を繰り返した結果、ついに胸を張れるパンが焼き上がったのだ。
「ん〜〜！　やっぱり、できたてのパンの匂いっていいなぁ」
　美味しそうな匂いを堪能していると、彼女の弾む声が気になったトーマスがひょっこりとキッチンに顔を出した。
「朝から楽しそうな声がするなぁと来てみたら……できたのかい？」
「うん、そうなの！　私史上、最高傑作のパンよ！」
「それは食べるのが楽しみだな」
「食堂で待ってて！　粗熱を取ったら運ぶから！」
　そう言ってまた作業に戻った彼女の背中にわかったと返事をして、トーマスはキッチンから出て行った。

「さぁ、どうぞ！　召し上がれ〜！」
　食堂にて準備と屋敷の者が揃い、それぞれ目の前の朝食に手をかける。今日一番の出来であるサラの焼き立てパンを食べた面々は、美味しいと口を揃えて彼女を褒めた。
　嬉しい感想を聞いたサラはニコニコとご満悦で、自身もようやくパンを手に取った。丸いパンを大きくちぎり、大好物のラズベリージャムをたっぷりと塗って、口を大きく開け頬張る。
「う〜〜ん！　おいしいーー！」
　彼女の向かいの席に座るトーマスは、ひと口ずつ噛み締めるかのように食べるサラが微笑ましく、つられてニコニコと笑った。
「サラは本当に幸せそうに食べるよなぁ」
「ふふふ、朝食を最高の時間にするは秘訣があるのよ」
「へぇ、そうなのか？　じゃあ、サラが考える幸せな朝の条件を教えてくれるか？」
　トーマスの質問に、サラはいいよ！　と快く返事をした。
「まずは焼き立てのパンに大好きなジャムでしょ、そして淹れたての美味しい紅茶が必要なの」
　サラは確認するかのように一つずつ指差して、最後には紅茶が入ったカップを両手で持ち、口にして喉を温めた。
「はは、どれもサラが好きなものだな」
「そうとも言うわね！　でもこの三つだけ揃えてもだめなのよ」
　最後にもう一つだけ条件があるの！と人差し指を立てて言うと、興味を持ったトーマスが楽しそうに聞いてきた。
「ほほぅ？　それで、その条件とは？」
　サラは立てた人差し指を口の前に移動して、頬をほんのりピンク色にさせた。
「それはーー……ナ・イ・ショ♡」
　イタズラっ子ぽい仕草でそう言われたトーマスは、あれ？　と右肩をがくりと落とす。
「そこまで話しておいて、えらく勿体ぶるじゃないか」
「えへへ、ごめんね。だってこれは私の条件で、トムに当てはまるとは限らないし…」
「そうか？　そんなの話してみないと、わからないじゃないか？」
「誘導して聞き出そうとしたってダメよ？　その手には乗らないんだから」
　サラは腕をクロスさせてバツマークを描くと、トーマスはこれ以上追求せず、この場は引き下がることにした。
「んー、残念だが…仕方ないか。だが、諦めたわけじゃないからな」
「そう簡単に口は割らないわよ？」
「粘り強く交渉するのは、仕事で慣れてるよ。気長にやるさ」
　チャンスはいくらでもあるしとトーマスは不敵な笑みを見せると、サラは面白そうにくすくすと笑う。
「毎日、気が抜けないわね！　いいわ、受けて立ちます！」
　トムがカンパニーの社長だからって負けないんだから！　と彼女は啖呵を切ってみせた。
「お、言ったなサラ。じゃあ今度はうまく聞き出せるように、作戦を練っておこう」
　そう言ってトーマスは、最後の一口だったパンを食べて紅茶を飲み干し、席を立つ。
「ごちそうさまでした、美味しいパンをありがとなサラ」
「どういたしまして。あ、さっきの話だけど不意打ちで聞くのはダメだからね？」
「わかっているさ。卑怯な手は使わないよ」
　じゃあ、これから仕事だからとトーマスが言うと、サラはも椅子から立ち上がる。
「ありがとう、トム！」
　行ってきますと言い残して出ていく彼の背中に、サラは笑顔で行ってらっしゃいと見送った。

　…朝食が終わり、ひとり食堂に残ったサラは後片付けをしていた。作業しながらトーマスとの会話を思い返して、自然と頬が緩む。彼との間でこういった駆け引きをするのが珍しく、サラの心は浮足立っていた。だがしかし、はたとあることに思い至り、片付けの手を止めた。
　もし、彼がまた聞いてきたら……どうするの？という問題である。腕を組んでサラは考えるも、やがて首を振って結論を出した。
　幸せな朝にする最後の条件、それは――
「好きな人と一緒に食べることだなんて……そんなこと、まだ言えない」
　頬を赤くしてそう呟いたサラは居たたまれなくなり、手早く片付けを済ませて、パタパタと食堂から出て行ったのでした。

　朝の仕事が終わり、サラは自分の部屋で淹れたての紅茶を飲んで人心地つく。居た堪れない気持ちをなんとか収めようと忙しく動いた結果、いつもよりも早く終わってしまったのだ。
「はぁ〜…いい天気ーー…」
　清々しい気持ちで窓辺から空を眺めて呟いたその時――雲一つない青天を割るかのように、雷光が走る。あまりの光の強さにサラは目を瞑り顔を背けるも、そのまま眩さに飲み込まれ……彼女の手から床に落ちて割れたカップだけが、その場に残されたのだった。

　――その日、サラはこの世界から姿を消した。