倫敦小景②資格なき者　ベイカー街の外れ、赤茶けた煉瓦の3階建。《蛇と狼の魔法探偵事務所》の郵便受けに、金の箔押しで飾られた壮麗な封筒が届いたのは3日前のこと。その封筒は、今、封を切られたまま暖炉の上に放られていた。

　――我が高貴なる友よ

　初夏の陽光の下、世界は勇気と希望に満ち、貴殿が誇り高く立っていることと、心より信じております。

　ここに、我らがグリフィンドール寮への集いへの招待状をお送りします。どうかご参席いただき、共に友情の声を上げ、あの尊き学舎で結ばれた絆を新たにいたしましょう。

……

「…Yours in courage…監督生・煉獄杏寿郎、あいつらしいよな」

　不死川が、取り出した手紙をまたテーブルの上に放った。3日前から、開けては放り、また取り出しては…。

倫敦小景ロンドンの外れ、霧に霞む石畳の小道。煤けた煉瓦造りのタウンハウスは、玄関だけがやけに重厚で、金の取っ手が鈍く月明かりを返していた。

そんなタウンハウスの一室。伊黒小芭内はぐったりとソファにもたれかかっていた。手元のカップには、焦げ臭い湯がグラグラと沸き立っている。
　伊黒小芭内、階級は子爵。欧州の名門、ホグワーツ魔法学校を卒業し、この魔法都市・ロンドンに降り立ったのが今朝のことだ。出身寮は、誇り高いスリザリン寮。専攻は呪術学だが、まあおしなべてどの科目も優秀な成績で卒業した。
　実家のマナー・ハウスに戻るのは、気が進まなかった。伊黒の実家は、女ばかりの魔女の一族で、代々、田舎の家の奥に魔物を祀っている、呪われた一族だった。そんな家柄に370年ぶりに生まれた長男である伊黒には、一族の期待が重くのしかかっていた。11歳からホグワーツで学び、当然、卒業後は実家に戻って後を継ぐものと言い張る母と大喧嘩して、このロンドンに、単身飛び出してきたのである。

魔法処女ファントム　第一話 小生のバカ！　世の小説家は、締め切りとどのように向き合っているか皆さんはご存知だろうか？小生はは締め切りの前の締め切りなるものを作っております。
　出版社と相談して決めた締め切りの前に自分の締め切りを作っておくと本当の締め切りの前になんとか書き上げることができるのです！というのは、嘘です。そんな事をしても間に合わない時は間に合いません。
　泣こうが喚こうがシメキリはやってっくる。しかし、明けない締め切りはないもので、今日も小生はギリギリで小説を書き上げ、最後の送信を終えるEnterを人差し指でポチッと押し、もう2度と画面など見たくないとパソコンの上に目を閉じて倒れ込みました。
　
「もっしーもーし！小説家のオニーサン！」