悪役令嬢に転生してしまったゲずるずると引きずられて王子の部屋に連れてこられて、豪華なソファーで俺がしょぼんとしながら作業をしていると、王子が隣に座った。
隣で機密文書に目を通して何やら判子を押していたけど、それ国のやつだよね？その判子ひとつで国が動くやつだよね！？いくら婚約者とはいえいいの？警戒心無さすぎない？そんなに気を許してる俺だって裏切るかもしんないのに……って

「あ、」
「？」
「この誓約書、やらしいなぁ……こっちにメリットあるような書き方してるけど、怪しくない？」
「どこだ？」
「ここ」

センクウ王子が俺に身を寄せてくる。自然と鼓動が高鳴るのを心の中でゆっくり沈めながら、俺は説明を続けた。
センクウ王子……いや、心の中ではセンクウちゃんと呼んでいるが、彼は俺の知ってる千空ちゃんよりももっとハードワーカーで、慢性的な寝不足に陥っていた。

パンのにおい「おはよう、炭治郎」

例えるのならお菓子よりも甘くバターよりも濃厚。そんな蕩ける微笑みを向けられて炭治郎は思わず腰を抜かしてしまった。生徒保護者の皆様、この鬼教師こんな顔するんですよ。見せませんけど。声高らかに宣言したかったが動悸息切れに襲われて何もできない。寝室の出入り口で真っ赤な顔のまま、立てない炭治郎を義勇が担ぎ上げて甘やかす。記念すべき同棲1日目の出来事だった。

◇
穴場だと評判の竈門ベーカリーは炭治郎の実家である。小ぢんまりとした店内だが素朴な味わいのパンは家族を思い出す、ほっとする味だとかなり好評だ。遠方からの来客も少なくない、そんな根強い人気を誇る竈門のパンが義勇は大のお気に入りだった。お隣さんで常連さんだった両親に連れられて行ったのは幾つの頃だったか。穏やかな空間に置かれたパンは、きらきらと輝いてまるで宝石のようだった。すっかり義勇も常連になった頃、竈門家に幸せが舞い降りる。