愛しさに包まれて「いってらっしゃい」
　３日分の着替えが入ったスーツケースを携えて、出発しなければいけないスミスの足どりは重かった。
　どうしてもスミスが出向く必要がある出張であったのだが、家を出る直前までスミスは後ろめたさと心配を抱えていた。イサミを３日間も一人きりにして大丈夫なのかと。
　再度の勇気融合合身以降、初めてイサミを〝置き去り〟にしてしまうと。
　けれども、そんなスミスの背中を押したのは、イサミ本人であった。
　――いってらっしゃい。
　スミスが先に家を出る時に、イサミが口にする言葉。
　いつもと変わらぬ顔で、いつもと同じ声で、ひらひらと片手を振るイサミ。出張の件を伝えた時には「……え？」と明確に戸惑っていた彼であったが、今、スミスを見送る彼は普段通りの姿であった。

Happy Valentine’s Day「スミス、ブレイバーンに伝えておいてくれよ。〝アレ〟は流石にイサミに怒られるぞ！ってな」
「言っとくけど、俺達はスミスを探しにブレイバーンの部屋を覗いただけだからな」
　――自分達は不可抗力で見てしまっただけだ、と。
　海兵隊の仲間達に異口同音に言葉を投げかけられ、スミスは廊下で呆然と立ち尽くすのであった。
「イサミに怒られる？」
　何故ならば、スミスには全く身に覚えがないのだから。
　己の自室に関する事でイサミが――あのイサミが、怒る原因。
　スミスには全く思い浮かばなかった。それを第三者に指摘されるという点も含めて。しかも、言葉のニュアンス的には〝チラっと覗いた〟程度の視認情報で。
　十数秒悩んだ後、スミスはブレイバーンの自室へと即座に方向転換をした。仲間達はスミスに嘘をつくような人達ではない。ならば、それ相応の何かがあるのだろうと。

Rewinding × Rewinding📼はじまり

「なんだ、これ？」
「Cassette tapeだよ。もしかして、イサミは使ったことがない？」
　スミスから渡された掌に収まる長方形の箱状の物体。受け取りながら訝し気に呟いたイサミであるが、スミスの指摘に一層眉間の皺を深めるのであった。
「俺が訊いてるのは渡してきた理由だ」
　カセットテープくらい知っている、と不機嫌さを隠さず、イサミは胸前で腕を組んでスミスから顔を背けるのであった。
　スミスがイサミに手渡したのは一本のカセットテープである。最低限の知識はあるものの、イサミも私生活で使用したことがない記録メディア。
　旧型の媒体を突然渡してきて理由が分からないまま、イサミは思い浮かんだ憶測を苦々しく吐き出した。

ヴァンパイアが好きなもの　――うろうろ、うろうろと。
　雲一つない夜空で細い月が輝く夜。古びた屋敷の入口である大きな門の前を往復し続ける一人の警察官の姿があった。
　街外れにいつの頃からか存在するその屋敷には、好奇心で侵入を試みる人間が後を絶たない。その為、定期的に近場の街の警察官が巡回をするルーティンが出来上がっていた。
　当初は交代制であったものの、現在はイサミ・アオという名の警察官が主に担当している。当初は人命救助優先で己を危険に晒す行為を重ねる彼への罰――その実、彼を危険な任務から遠ざける目的も含まれていた。
　だが、イサミが屋敷の巡回任務に就くようになってから、彼は明らかな変化を見せたのである。馴染み深いサタケとヒビキ、ミユ以外のメンバーとも交流を深めるようになり、身を呈する行為の頻度も減ったのだ。

SF死亡√　アヴァッさん視点しくじった。
使い過ぎた体はいう事を聞かず、立ち上がろうにも四肢に力が入らない。
それでも、なんとか這いずって出口へ向かおうと藻掻く。

それまで途切れていた通信機から、ザーザーとノイズの音が耳に届く。
『ア…―さん…ッ！』
聞きなれた、諜報部員の声が聞こえる。
まだ通信機が壊れていなかった事に、安堵した。

「この、建物に爆弾を、しかけた…。早、く…に、げろ」

『…でも…それじゃアヴァさんが…！！』
と諜報部員があからさまに動揺する。
当たり前か。
だが、建物の崩落したこの場所を見つけ出すには、どう考えても時間がない。
「…俺の事は…かまうな…。自力で、脱出する。経路だけ、教えろ」
そう言って、俺は通信機の電源を切った。

その言葉は嘘ではなかった。