まろやか　疲れた体を横たわらせ、寝入り、目を開けば、虎杖は宿儺の前に横たわっていた。
　宿儺が腕を広げる。虎杖はその腕の中に凭れ、宿儺は身を寄せた虎杖の体を包んで引き寄せる。林檎の瞳が細くなって、宿儺の手が優しく虎杖の頭を撫でた。
「よし、よし……今日もようく励んだなあ」
　呪霊との戦闘の他、授業が座学でも実技でも、真剣にこなせば褒めてくれた。以前は真剣ではなかったという訳では無い。けれど、報酬というものは人を調子よくさせるし、虎杖もその例に漏れないのだ。
　暗く日差しの気配も何もないのに、虎杖の脳内報酬系はその手こそ光だと言わんばかりに幸福物質を垂れ流している。
　顎に添えられた指がくいと顔を上向けて、ふたりの唇が重なる。

相思相愛彼奴は呪いで悪。
好きになってはいけない…。
なのに…。

宿「…」
虎「え」

気がつけば虎杖は宿儺の生得領域にいた。

虎「あれ、なんで俺…」
宿「俺が呼んだ」
虎「なんだよ」
宿「先ほどの戦いはなんだ。無様すぎて泣けてくるぞ」
虎「っ、別に最終的には祓えたし」
宿「あれだけの傷を作ってか」

そう先ほど虎杖は任務で二級相当の呪霊を祓った。
しかし最後の悪足掻きを食らってしまい痛手を負った為これから家入のもとへ行くはずだったのだ。

虎「とりあえず家入さんとこ行くから早くｷﾝｯして」
宿「ﾁｯ」
虎「っ」

ﾌﾞｼｬｱｱｱｯｯｯ

虎「かはっ…」
宿「…」

突然視界が揺れたかと思えば虎杖は宿儺に勢いよく突き飛ばされ首を掴まれていた。