江澄はうんざりとして、目の前の二人をながめた。
　藍忘機は魏無羨を膝に乗せ、彼の背を支えつつ、匙を片手にしている。机上には果物を盛りつけた器がいくつも並んで、これを用意したのが藍忘機だというだけでもめまいがしそうである。
「んー、冷やした瓜はおいしいな」
「よかった」
「なあ、藍湛。次は西瓜が食べたい」
「うん」
　藍忘機が匙で西瓜を運ぶ。魏無羨はそれをぱくりと食べる。
　見ているだけで胸やけがしそうだ。
「この暑苦しい中、よくそんなことをやっていられるな」
　夏、真っ盛り。しかも、ここ三日ほど日照りが続く中で、信じられない光景である。
「えー？　藍湛とくっついているのは暑くないし？」
「ああ」
　藍忘機から、文句があるならさっさと出ていけと言わんばかりの視線を向けられて、江澄は静室に

　寝待月が天頂に差しかかる頃、外から声がかかった。
「沢蕪君、申し訳ございません」
　江澄の代わりに政務に従事している師兄の声だった。
　藍曦臣は牀榻から下りると、深衣を羽織って外廊に出た。
「なにか急事ですか」
「お休みのところ失礼いたしました。宗主は……」
「お休み中です」
「実は、宗主の異変について手がかりを得まして」
「まことですか」
「門弟をふたり、次の間に連れてまいります」
　藍曦臣は急いで室内に戻った。
　牀榻の内で、江澄は静かに眠っている。藍曦臣はその頬をそっとなでた。青白い顔だ。早くどうにかしなければならない。
　藍曦臣は身なりを整えると、房室を移った。家僕もすでに休んでいる時間である。手ずから明かりをともす。