🔦誕生日おめでとう2025　誕生日パーティーもとっくにお開きになった夜10時。クリーチャーとセルヴェは特に何かする訳でもなく、そもそもどちらから誘った訳でもなく、セルヴェの自室で飲み直していた。
　夜の荘園はいつも通りしんとしている。にぎやかな誕生日パーティーは既に夢のようで、二人で飲むにしてはやけに豪華なオードブルと数切れのケーキだけが今日はパーティーがあったことを主張する。
　他愛のない会話の途中、クリーチャーはふと思い出した疑問を口にした。
「今年は、た、誕生日のプレゼント、ないのか？」
　そういえば、セルヴェからプレゼントを貰っていない。職業柄か元々の性格かは分からないが、セルヴェは人にサプライズをしたり贈り物をするのが好きだ。パーティーの余興でマジックを披露していたが、まさかそれだけではあるまい。

「クリーチャー、ハッピーバレンタイン」
　そう言って目の前に差し出されたのは小ぶりなバラの花束と地味ながらも高級感のある小さな箱。
「……！？と、突然なんのつもりだ！？」
「今日はバレンタインだろう？花束は邪魔なら私の部屋に飾っておいていい。小さい箱はチョコレートだ。お前の貧乏舌にはもったいない品だが……まあ、味わって食べなさい」
　確かに今日は2月14日、いわゆる恋人の日といわれるバレンタインデーだ。数日前から荘園内もどこかそわそわとしていた。厨房で何やらはしゃいでいる女性陣を見かけた気がする。
　いや、周りのことはどうでもいい。そんなことよりも目の前の状況だ。
「お、おまえ、こ、こういうイベントに興味あったのか？」

新緑の棺人の心って庭のようなもので、感情とか記憶とか、そういったものが花になって咲いてるんだと思います。たまに様子を見に行かなくちゃすぐ荒れ放題になるところもそう。隣り合わせにしちゃいけない植物同士は離したり、逆に相性のいい植物同士もあったり、勿論剪定もしないといけないと思うんですよ。まあ、剪定は自動的に忘れていくことに近いのかなとも思うんですけど。でも時折思うんです。私の庭は、豪華に飾り付けるために花があるわけじゃなくて、たった一輪の花のための庭だったんだなって。

朝の5時だった。目が覚めたときにはすでにベッドに腰掛け、窓の外を見つめていた彼女に何をしているのかと聞けば、こちらを見ずにただ色々考えていて、と話しだしたのだった。