水鏡 3　連れて行かれそうだった。攫われてしまいそうだった。

　現実世界と紙一重のところにある異界の気配が、瘴気のようにあの場に満ちていた。

　重雲ほど壊滅的ではないが、行秋とて霊感が強い方ではない。それでも事の異常さにはすぐに気が付いた。四時四十四分が近づいていくにつれ、重雲を狙うナニカの息遣いが大きくなっていった。二人をぐるりと取り囲むかのように、重雲を欲しがる視線が増えていった。
　無論、行秋もただ手をこまねいていただけではなかった。離れないように重雲の手を固く握りしめ、大鏡から意識をそらすために会話を誘導した。最後の方は、懇願するような調子になってしまったけれど。
　しかし、そんな彼のささやかな抵抗は実を結ぶことなく――〝重雲〟は鏡の中に閉じ込められてしまったのだった。

水鏡 2　午前四時、校舎西棟――当然ながら、人の気配はない。まだ夜明け前だが意外にも窓の外は明るく、ライトなしでも動くことができる。
　その薄暗い廊下を、ひっそりと歩く二人の少年の姿があった。

「行秋……これ以上はよくない」

　前を行く行秋のセーターの袖を掴み、重雲は懇願するように言った。振り返った行秋の目は、ぞっとするほど冷淡な色に満ちている。その冷たさに重雲は寒気すら覚えた。極端に暑がりな彼は、滅多に寒さを感じないというのに。

「どうして？」
「胡桃に止められただろう。それに、こんな時間に学校へ侵入するなんて……」

　『重雲のわからずや』と口に出すかわりに、行秋は大きくため息をついた。その不機嫌そうな吐息に重雲はまた少しびくつく。

水鏡　文武両道、才色兼備。世界中の紡績業を牛耳る巨大企業、通称飛雲商会の次男坊にして、ビジネスの若き天才としても知られる行秋少年。彼が一番気に入っている肩書は、その実、テイワット学園オカルト研究部員などという些細なものだった。



　校舎東塔の三階、廊下の奥まったところにある社会科資料室が、オカルト研究部の部室であった。駆け足でやってきた行秋はその扉の前で一度足を止め、息を整えて曲がったネクタイを直す。いかにも優雅に歩いてきた、というような顔をして小さな部屋の扉を開けば、そこには二人の生徒が座って待っていた。

「遅いじゃん行秋！」
「やっと来たか。何か用事でもあったのか？」

　真っ先に口を開いたのは、オカ研部長である胡桃だ。彼女は唇を尖らせながらシャープペンシルを分解して遊んでいる。その向かいに座る重雲は、行秋の顔を見てほっとしたように表情を緩めた。

New game？　画面に映る銃を構えた手。
　グラフィックのそれは自分のものとは違うけれど、コントローラーを操作することで思い通りに動かすことができる。

　ーーーーガンッ！ガンッ！

　迫り来る敵に、スコープを覗く仕草を加えてトリガーを引けば、断末魔を放って倒れて行く。
（ーー右、左……次、前……）

　ーーーーガガガガガッ！！

　武器を持ち替えて、連射し一掃。最後の敵が倒れると同時に画面の真ん中に《Stage clear》と表示され、はっーーーと、詰めていた息を吐き出した。
「勝てた〜〜」
　コントローラーを置いて、ぐっと背伸びをすれば、程よい緊張に凝り固まった肩や首筋がほぐれて気持ち良い。
「スコアは更新したけれど、まだ狙いが甘いなぁ」